Глава 1. Новый дом
Октябрь в этом году в Орегоне пах дождём, еловой смолой и солью океана, который находился где-то рядом, за высокими холмами.
Длинная дорога тянулась сквозь хвойные, казалось что непроходимые леса, где сосны стояли плотной стеной, а их остроконечные вершины терялись в тумане.
Эмили Картер вела машину осторожно, обгоняя редкие грузовики и с интересом наблюдая, как дождевые капли медленно скатываются по стеклу.
На пассажирском сиденье свернулся клубком рыжий кот – Мармелад, её единственный попутчик и кажется единственный, кто не сомневался в правильности этого путешествия.
Он тихо посапывал, время от времени приоткрывая один глаз, будто проверяя, далеко ли ещё им ехать.
Навигатор мигал знакомыми цифрами:
«Въезд в округ Флоренс – 8 миль.»
Эмили убавила громкость радио.
Кто-то пел старую песню о доме, к которому не хочется возвращаться.
Она тихонько усмехнулась, слишком уж в точку. Смешно, как иногда жизнь выстреливает прямо в сердце, а ты даже не успеваешь прикрыться. За последние две недели всё, что казалось устойчивым, рассыпалось, как карточный домик под порывом ветра.
Сначала едва уловимый запах чужих духов. Не её. Слишком сладкий, приторный, липнущий к воздуху. Потом, короткое сообщение, всплывшее на экране телефона, когда Майкл принимал душ. Одно предложение, пара глупых смайликов и вся прежняя реальность треснула.
Она долго смотрела на экран, словно пыталась убедить себя, что ошиблась. Что всё не так. Но внутри уже знала: это конец.
Ну а потом классика жанра. Ссора, в которой слова превращаются в ножи, слёзы, прощания. Чемодан у двери, собранный в полном отчаянии. Шаг за порог и назад дороги нет.
Эмили не помнила, как завела машину. Как выехала из города, где оставила всё – прошлое, надежды, себя прежнюю.
Мили летели… дорога шла серой лентой, дождь барабанил по лобовому стеклу, а мысли путались, превращаясь в однотонный гул. Она знала только одно: если останется там хоть на день дольше, просто сломается окончательно.
Дом во Флоренс она купила наспех. Не выбирала, не мечтала, не анализировала, просто ткнула в карту ближних городов от Портленда, где она жила раннее. Из тех денег, что когда-то откладывались «на свадьбу» или «на потом». Теперь просто на выживание.
Когда дождь наконец начал стихать, она поймала свой взгляд в зеркале заднего вида. Глаза усталые, немного красные от слёз, но не пустые. Где-то в глубине теплился слабый огонёк, что-то вроде: я ещё жива.
«Хуже уже не будет». – сказала она себе мысленно.
И усмехнулась. Потому что именно это она говорила и раньше и жизнь каждый раз находила способ доказать обратное.
