Глава I. Сквозь щели
Холодный пот липкой пленкой покрывал мое тело. Не то от духоты бункера, не то от кошмаров, которые все чаще приходили по ночам. Они всегда одни и те же: взрывы, крики, лица – лица тех, кого я не смог спасти. Сквозь щели старых металлических листов, которыми был обшит мой отсек, пробивался тусклый свет. Он был похож на грязный рассвет, предвещающий не новый день, а лишь очередную порцию серой баланды и страха.
Я, Каин Сумрак, проснулся. Или, скорее, меня выдернуло из забытья очередным приступом кашля. В груди горело, словно кто-то засунул туда раскаленный уголь. Радиация… Она просачивалась сквозь бетонные стены, сквозь мою плоть, оставляя свои смертельные метки. Я откашлялся, сплевывая в грязную тряпку сгусток крови. Уже привычно.
Поправив противогаз, валявшийся рядом на полу, я сел на жесткий топчан. Вонь в отсеке стояла невыносимая: смесь сырости, плесени и немытых тел. Все как обычно в "Надежде-7". Бункер, построенный еще во времена Холодной войны, теперь стал нашим последним пристанищем. И убежищем от кого? От тех, кто наверху. От мутантов, порожденных Третьей Мировой, от тех, кто раньше был людьми, а теперь… Теперь это просто мясо, жаждущее еще мяса.
Война шла уже больше десяти лет. Началась она как обычно – с политики и денег. А закончилась… атомным грибом над Хиросимой. Кто нанес удар, уже неважно. Важно, что после этого мир изменился навсегда. Радиация, мутации, голод… И, конечно, вечная грызня за ресурсы между остатками государств.
В бункере было шумно. Кто-то ругался, кто-то плакал, где-то лаяла собака – жалкие остатки цивилизации в бетонной коробке. Я натянул на себя старую, залатанную куртку, взял со стола свой "калаш" (единственный друг, который никогда не предаст) и вышел в коридор.
До цели нужно двигаться постоянно. Стоять на месте – значит умереть.
Глава II. Знак Надежды
Коридор встретил меня тусклым светом аварийных ламп и запахом кипяченой капусты – скудный завтрак, который выдавали на кухне. Я протиснулся сквозь толпу людей, стараясь не смотреть им в глаза. В этих глазах – отражение моего собственного страха, моей собственной безысходности.
Сегодня было собрание. По крайней мере, так говорили слухи. В последнее время слухи стали нашей главной валютой. Они давали надежду, которая была дороже еды и патронов. Говорили, что наверху видели новых мутантов – больших, сильных, агрессивных. Что они научились пробивать бетонные стены бункеров. Что "Надежде-7" осталось недолго.
Я не верил слухам. Вернее, не хотел верить. Но что-то внутри подсказывало мне, что на этот раз все серьезно. Я чувствовал это кожей, слышал это в тихом шепоте ветра, гуляющего по коридорам бункера.
