Глава 1 — Новый запах
Осень в Лапуш всегда приходила внезапно.
Еще вчера океан был спокойным, холодным и серебристым, а сегодня волны с грохотом разбивались о черные скалы, выбрасывая в воздух ледяные брызги. Небо затянуло тяжелыми тучами, и даже днем город казался темнее обычного.
Джошуа Рейн стоял возле окна своего дома и смотрел на лес.
Высокие сосны медленно качались под порывами ветра. Между деревьями стелился густой туман, словно сам лес пытался что-то скрыть.
Он не двигался уже несколько минут.
Только слушал.
Шум дождя. Ветер. Далекий звук автомобильного двигателя. Скрип старых ветвей.
И еще кое-что.
Запах.
Чужой.
Он появился три ночи назад. Сначала слабый. Почти незаметный. Но теперь становился сильнее.
Джошуа медленно закрыл глаза.
Запах тянуло со стороны леса.
В нем чувствовалось что-то неправильное. Не человек. Не зверь.
И точно не оборотень.
Он уже сталкивался с подобным раньше.
Перед первым убийством.
Джошуа резко отвернулся от окна.
На кухонном столе лежала папка с фотографиями. Очередная жертва.
Девушка. Двадцать два года. Работала официанткой в местном баре.
Тело нашли возле старой лесной дороги.
Он заставил себя снова посмотреть на снимки.
Разорванное горло. Глубокие следы когтей. Практически полное отсутствие крови.
Официальная версия полиции — нападение дикого животного.
Джошуа мрачно усмехнулся.
Если бы все было так просто.
Телефон на столе внезапно завибрировал.
Он поднял трубку.
— Рейн слушает.
— Джошуа, это Томпсон.
Голос шерифа звучал устало. Нервно.
Плохой знак.
— У нас еще одно тело.
Несколько секунд Джошуа молчал.
Он уже знал, что услышит дальше.
— Где?
— Возле старого маяка.
Пауза.
— И тебе лучше приехать прямо сейчас.
Связь оборвалась.
Джошуа медленно опустил телефон.
За окном ветер усилился.
Он подошел к вешалке и взял темную куртку.
Когда пальцы коснулись дверной ручки, он замер.
Потому что снова почувствовал запах.
На этот раз — совсем рядом.
Прямо возле дома.
Джошуа резко открыл дверь.
На улице никого не было.
Только туман.
И глубокие царапины на деревянном крыльце.
Слишком большие для человека.
Слишком ровные для зверя.
Джошуа медленно провел пальцами по древесине.
Свежие.
Оставлены несколько минут назад.
Кто-то приходил сюда.
И этот кто-то знал, где он живет.
Внутри медленно поднималось знакомое напряжение.
Инстинкт.
Хищник чувствовал другого хищника.
Джошуа захлопнул дверь и быстро направился к машине.
Дождь усиливался.
Лапуш снова начинал тонуть во тьме.
И у Джошуа было плохое предчувствие.
Очень плохое.
Дорога к маяку проходила вдоль океана.
Волны яростно бились о скалы, а ветер раскачивал деревья так сильно, будто пытался вырвать их с корнем.
