Пролог
Был ясный солнечный день, лёгкий ветерок слегка шевелил ярко зелёные кроны деревьев, где-то вдалеке гомонили весёлые птички, и этот земной рай согревал душу и сердце бредущему по лесной тропинке путнику. На вид ему было не больше сорока лет, крепкого телосложения, в большой широкополой шляпе, сапогах и с мечом на боку, он казался каким-то героем из сказки или древней истории о мушкетёрах.
По мере углубления путника в лес, кроны деревьев смыкались всё плотнее и уже через несколько минут наш герой оказался в дремучем тёмном лесу, куда почти не проникали лучи солнца, а толщина стволов деревьев так увеличилась, что исчезли последние следы тропинки и путнику всё чаще приходилось ориентироваться не по солнцу, а по северным, покрытым мхом, бокам вековых деревьев.
Начинало смеркать. Наш герой решил передохнуть и выбрать место, удобное для ночлега. Ну и, конечно, как нельзя кстати, он вытащил из сумки ломоть хлеба, кусок жёсткого как камень сыра, горсть орехов и флягу с водой, чтобы подкрепиться. Этот немудрёный ужин кому-то мог показаться бедным и не вкусным. Но наш путник был сильно голоден, да и по всему видно- не очень привередлив и избалован, и начал кушать с большим аппетитом, присущим людям повидавшим многое в жизни и не стремящимся к богатствам и роскоши, несмотря на свои явные неординарные способности.
Пока он запивал скромный ужин водой из фляги, возле него уселась смелая белочка и нисколько не боясь человека, схватила его орешек, ловко надгрызла и тоже начала свою трапезу, нисколько не смущаясь такому соседу.
Путник улыбнулся, тихонько пододвинул ей ещё несколько орешков, а сам начал накидывать сухой мох между двух поваленных деревьев, обустраивая себе постель поудобнее.
И вдруг, позади себя он услышал тихий и нежный девичий голосок.
– Спасибо тебе, добрый путник, за то, что разделил свой скудный ужин со мной
– Кто это говорит? – удивлённо прошептал путник
– Это я – белочка
– Но как?! Как ты можешь говорить человеческим голосом? Я сплю? – и он ущипнул себя за мочку уха.
– Нет, добрый путник. Ты не спишь- ответила белочка.
– Но как ты можешь говорить?
– Я не открываю рта, путник. Но я умею передавать свои мысли и иногда читать твои.
– И о чём я сейчас подумал?
– Ты подумал, что я могла бы тебе пригодиться в твоей войне с плохими людьми
– Верно… Ну ты даёшь! – улыбнулся путник и ему на мгновение показалось, что и белочка улыбнулась и хитро подмигнула ему одним глазиком-бусинкой.
– На самом деле я – не белочка. Я кажусь тебе белочкой, как и любому другому человеку, кто сейчас нас увидит.
