ГЛАВА 1: МАЛЕНЬКИЕ ХРАНИТЕЛИ ГОР
В самом сердце Великого Горного Хребта, там, где снежные вершины касаются самых облаков, а ветер поёт древние песни камня, находилась удивительная страна гномов-золотоискателей. Эта гора называлась Хрустальной, и неспроста — внутри неё сверкали тысячи кристаллов, а золотые жилы тянулись подобно сияющим рекам.
Гномы жили в глубоких пещерах, которые сами вырубали в твёрдом камне. Их дома были уютными и тёплыми, украшенными драгоценными камнями и золотыми узорами. Каждый гном с детства учился держать в руках кирку и молот, различать породы камня и находить золотые жилы.
Самым главным среди гномов был старейшина Боромир Златобород. Его борода была такой длинной и густой, что он заплетал её в косу и обматывал вокруг пояса. Боромир помнил каждый уголок горы, каждую шахту и каждый секрет подземелья. Он был мудрым и справедливым правителем, и все гномы уважали его.
— Гномы! — гремел его голос по утрам, эхом разносясь по пещерам. — Пора вставать! Золото само себя не найдёт!
И гномы просыпались. Они надевали свои кожаные куртки, брали кирки, фонари и мешки для сокровищ, и спускались в глубины горы.
Среди них был и молодой гном по имени Торин. Он был ещё совсем юным — борода у него только начала расти, и он очень этим гордился. Торин мечтал найти самую большую золотую жилу и прославиться на весь подземный мир.
Каждое утро Торин с нетерпением бежал к шахте. Его кирка была новенькой, отполированной до блеска, а фонарь горел ярче всех. Он работал усерднее других, не жалея сил.
— Торин, не спеши так! — смеялись старшие гномы. — Золото никуда не убежит!
Но Торин только улыбался и продолжал работать. Он хотел доказать всем, что достоин звания настоящего золотоискателя.
Однажды, когда Торин спустился в самую глубокую шахту, куда редко кто заходил, он почувствовал что-то странное. Воздух здесь был особенным — он искрился какой-то невидимой энергией. Стены туннеля блестели необычными кристаллами, которых Торин раньше не видел.
— Что это за место? — прошептал он себе под нос.
Торин шёл всё глубже и глубже, освещая путь своим фонарём. Вдруг он увидел что-то блестящее в стене туннеля.
— Золото! — воскликнул Торин. — Настоящая золотая жила!
Он подбежал ближе и увидел, что это действительно золото — толстая жила, сверкающая в свете фонаря. Но рядом с золотом Торин заметил что-то ещё — странные кристаллы, которые светились собственным светом. Они были фиолетовыми, синими и золотыми.
