Поезд медленно тормозил, подходя к станции. Уже показалась красная крыша вокзала, пыльный перрон, на котором продают семечки и домашние пирожки с повидлом, а вот и название станции: Печоры-Псковские.
Ника ликовала – наконец-то она едет в гости к своей любимой бабушке! Впереди ее ждут летние дни с весёлыми приключениями. У бабушки был светлый дом с маленьким огородиком, садом, баней и теплицей, где росли красные ароматные помидоры. Ника любила этот дом, но по вечерам, засыпая, она отчётливо слышала звуки шагов на чердаке. И сейчас ее волновало: повторятся ли эти пугающие до мурашек, до замирания сердца странные и скрипучие звуки? Ника очень боялась чердака. От одной мысли, чтобы подняться туда в одиночестве девочка замирала от страха.
Конечно, шуршать там могли и мыши, как утверждали взрослые, но Ника чувствовала, что дело не в этом. Может ее ощущения подпитывали рассказы о том, что Псковская область – загадочное место, где живут ведьмы, колдуны и встречается всякая нечисть. Что именно здесь случаются необъяснимые и загадочные вещи, как будто наш мир встречается с потусторонним. Ника думала обо всем этом и всматривалась в окно, крепко прижимая к себе потертого оранжевого мишку по имени Дениска. Это была её самая любимая игрушка и самый верный друг, с которым она никогда не расставалась.
А вот и бабушка! Стоит на платформе и вглядывается в вагоны поезда. Вот ее морщинки на родном лице, оранжевый платок с цветами – она приехала с дядей на УАЗике, чтобы встретить Нику с мамой.
Поезд остановился. Радостная встреча с родными стерла невеселые мысли и девочка радостно щебетала, рассказывая свои новости за последний год. Шутка ли! Они с бабушкой не виделись с прошлого лета. Только редкие звонки с почты – домашнего телефона у Ники не было – и письма позволяли обмениваться новостями. Но ведь это не одно и тоже! Телефонную трубку мама передавала Нике буквально на полминутки, а писать длинные письма она еще не умела, хоть и обожала переписываться. А затем наклеивать марки с картинками: городами, космосом, и если повезет, с олимпийским мишкой, облизывать клейкий клапан конверта и тщательно его запечатывать и, конечно же, опускать письмо в синий ящик с гордой надписью «Почта».
В доме у бабушки Нику уже ждали бутерброды с вареной колбасой, сладкий черный чай и, конечно же, целая гора ароматной домашней клубники и любимого сладкого гороха. Перекусив, Ника выбежала в сад и вдохнула теплый июльский воздух. Зазвучал колокольный звон – совсем рядом, буквально через дорогу стоял монастырь и колокола каждый час прилежно отбивали время.
