"Доброе утро! Доброе утро сотрудникам станции Тантал-6! Сами вы выбрали работу на планетарных объектах корпорации Cosmic Metal & Mining, или же эту работу выбрали за вас, наша корпорация – лучшая из ныне существующих во всей галактике! Я всем сердцем горжусь самыми лучшими инженерами, трудящимися на наших высокотехнологичных добывающих комплексах. На вашей станции уже было добыто изомера тантал-180 общим объемом более двадцати процентов всех запасов галактической федерации! И это еще не предел! Самый стабильный изомер тантала в мире используется во многих сферах нашего общества: от медицинских сплавов до жаростойких обшивок космических кораблей. От лица корпорации Cosmic Metal & Mining и менторов станции Тантал-6 желаю вам отличного настроения и успешной рабочей смены!"
– Да завали ты уже! – Брошенный хорошо тренированным движением тяжелый ботинок пролетел сквозь самодовольную голограмму менеджера. – Какой вообще урод придумал поставить эту хрень на будильник?
После завершения утренней корпоративной речи дежурное освещение сменилось на ослепляюще-яркое. Недовольному "потрясающему инженеру высокотехнологичной шахты" пришлось всё-таки вылезти из-под одеяла. Впереди его ждала двадцатичасовая смена, преисполненная скуки и дежурных действий по сбору отчётности о текущем состоянии оборудования.
– Персоналу станции Тантал-6, срочно явиться в общий зал. Повторяю, весь персонал станции – общий зал. – В динамиках раздался женский холодный голос искусственного интеллекта, занимающего роль администратора станции.
– Да-да, весь персонал, в лице целого меня, уже спешит и падает. – Мужчина лет тридцати, ворчливо, поднялся-таки с кровати. На всей станции кроме него действительно никого не было. Но, за почти уже полтора года, стало понятно, что искусственный интеллект никогда не будет общие действия, назначенные расписанием на весь экипаж, адресовать ему лично. Срочность сбора тоже не была новостью или поводом для хоть какой-то спешки, ведь каждый утренний сбор объявлялся срочным. – Ну, ничего страшного, без меня уж не начнут.
Немногие армейские привычки остались в жизни майора Антона Прохорова, но первым делом после подъема он всегда начисто брился. После бритья он достал из синтезатора "новый" рабочий комбинезон, как всегда темно коричневого цвета. Как только он прибыл на станцию, рабочая одежда каждое утро пересобираемая заново из одних и тех же волокон ткани, кажется, была на пару тонов светлее.
Общий зал состоял из большого круглого стола, за которым и проводились собрания, и принималась пища, и нескольких стульев, на стенах было множество экранов, выводящих текущую информацию по состоянию всех узлов комплекса. Кухни, как таковой вообще, на станции не было, только кулеры с питьевой водой, потому что вся еда была синтезирована из присылаемой федерацией пищевой пасты. Менялись лишь ароматизаторы и консистенция, да и то не так часто, как того хотел бы Антон. Здесь же над столом был большой голографический проектор, который мог вывести сообщение от корпорации, объёмную схему какого-нибудь агрегата или план любого здания комплекса. Дежурно опоздав к общему сбору минут на пятнадцать, Прохоров занял своё место во главе стола, рассчитанного на семь персон:
