ГЛАВА 1. Ограбление и погоня
Бай Юйшу шагала по тропинке.
Бай Юйшу шагала через бамбуковую рощу.
Бай Юйшу шагала через поле.
В поле усердные крестьяне в полинялых шухэ разбивали комья земли.
– Здравствуйте, молодая госпожа! – кричали они и, опершись на свои мотыги, смотрели ей вслед.
– Здравствуйте-здравствуйте, добрые землепашцы! – кричала Бай Юйшу в ответ. – Пашите-пашите, нечего на меня пялиться, а то без премии останетесь.
Бай Юйшу шагала вдоль реки, откуда ветер нес прохладу.
Там прозрачные стрекозы трепетали над кувшинками.
На воде качались лодочки-плоскодонки с загнутыми носами.
– Здравствуйте, молодая госпожа! – кричали рыбаки в широких бамбуковых шляпах.
– Мао Чэнвэнь, подними-ка голову. Ты, там, наверняка, рожи мне под шляпой строишь, – сказала Бай Юйшу.
– Госпожа такая проницательная, – сказали рыбаки.
Бай Юйшу, как огонек, мелькала среди плакучих ив в своей любимой юбке из желтых и малиновых клиньев, на которых тон-в-тон были вытканы чашечки хурмы. Юбка была завязана на груди красивым малиновым бантом, она переливалась и струилась до самых пяток.
В руке Бай Юйшу несла плетеную корзиночку. В корзиночке был секрет.
Над Бай Юйшу синело небо, под Бай Юйшу зеленела земля.
Это был ее прекрасный мир, в котором все ей улыбались.
По холмам поднимались живописные террасы с игрушечными полями и цветущими яблонями, а дальше был виден лазурный простор озера Тайху.
Бай Юйшу весело шагала по мощеной дороге мимо приветливых пешеход…
– Это ограбление!
Пока она считала ворон в своем прекрасном мире, кто-то выхватил у нее из руки плетеную корзиночку и, нагло крикнув прямо в ухо "Это ограбление!" ускакал по широкой дороге.
– Ха-ха-ха! Удачное! – донеслось на прощанье.
– Помогите! – трагически закричала Бай Юйшу.
Придурки-пешеходы все тут же остановились, разинули рты и стали наблюдать, как ее грабят.
В мире, где царят равнодушие и жестокость, никто не может быть уверен в своей безопасности. Некому помочь бедной девушке.
Все сама, все сама.
– Стой, скотина! – заорала Бай Юйшу и, подхватив юбки, ринулась в погоню.
Грабитель испугался и начал усиленно лупить пятками своего осла, но зря старался: это было неповоротливое мохнатое животное с белыми подпалинами, склонное к меланхолии и совсем не годившееся для преступной стези. У осла были короткие толстые ножки и пузо, свисающее до колен, где ему было ровняться с Бай Юйшу. Бай Юйшу занималась альпинизмом и бегала по утрам.
В три минуты она настигла похитителей и прыгнула на всадника, как пантера! Она сшибла его с осла и подмяла под себя.
– Будешь знать, как воровать! – повторяла Бай Юйшу, метя крепким маленьким кулачком обидчику между глаз.
