Цианея знала два правила выживания: никогда не останавливайся и никогда не доверяй тишине.
Она мчалась по скользким от мха ступеням древнего храма, чувствуя, как тяжелое дыхание обжигает горло. За спиной, в густом тумане Обрывистых земель, слышался размеренный, пугающе спокойный лязг доспехов. Они не бежали. Они просто шли, зная, что загнали её в угол.
План был безупречен. Цианея знала эти руины лучше, чем кто-либо. Ей нужно было добраться до центрального алтаря, ударить кинжалом по скрытой руне и активировать аварийный телепорт. Простой, чистый побег.
Она выхватила из пояса дымовую шашку и, не сбавляя хода, швырнула её за спину, чтобы ослепить преследователей. Шашка должна была вспыхнуть ослепительно-белым. Но проклятие, висящее на ней с самого рождения, как всегда, внесло свои коррективы. Шашка чиркнула о мокрый камень, не вспыхнула, а лишь жалко зашипела, выпустив облачко серого, абсолютно прозрачного дыма.
— Идиотская магия, — прошипела Цианея, перепрыгивая через поваленную колонну.
Из тумана, словно материализовавшись из самой тени, вышел он. Рив. Командир охотников. Высокий, в черных доспехах, без шлема, с холодными серыми глазами, которые смотрели на неё не как на добычу, а как на решенную задачу. За его спиной бесшумно развернулись четверо его людей, перекрывая единственный путь к отступлению.
— Конец пути, Цианея, — его голос был тихим, но в нем звенела сталь. — Сдайся. Я дам слово, что с тобой обойдутся по закону.
— Твое слово стоит меньше, чем эта дымовая шашка, — огрызнулась она, пятясь к алтарю. Её пальцы нащупали холодный камень. Руну.
Она знала, что у неё есть доля секунды. Цианея выхватила кинжал и с силой ударила по выемке. Магия должна была оттолкнуть преследователей и перенести её в безопасное место.
Но проклятие исказило поток. Вместо мягкого голубого свечения пространство вокруг алтаря взвыло, как разрываемая ткань. Воздух стал тяжелым, фиолетовые молнии заплясали по камням. Гравитация перевернулась.
Рив, поняв, что происходит что-то непредвиденное, рванулся вперед с нечеловеческой скоростью. Его рука в черной перчатке схватила Цианею за запястье как раз в тот момент, когда пол под ними исчез, превратившись в ревущую воронку.
— Нет! — крикнула она, пытаясь вырваться, но было поздно.
Мир схлопнулся в точку, а затем с оглушительным хлопком развернулся обратно.
Цианея с грохотом приземлилась на что-то упругое и странное, похожее на гигантский гриб. Воздух здесь был спертым и пах озоном. Над головой не было неба — лишь переплетение фиолетовых, пульсирующих лиан, образующих свод пещеры.
