1. Пролог
Огромный серый волк с бежевыми подпалинами на боках, ведомый своими природными инстинктами, мягко перебирая мощными лапами мчался вперед и никак не мог остановиться. Казалось, он слился с ветром и сейчас двигался с ним в едином порыве, с легкостью оставляя позади огромные кусты ароматной лесной малины, сухие ветки, овраги, засыпанные прошлогодней хвоей.
Альфа стаи серых находился на грани отчаянья, и справиться с нахлынувшими горькими эмоциями никак не мог. Весь его привычный мир рухнул, когда семейный врач сообщил, что долгожданный наследник не выжил при родах…
Не в силах оставаться рядом со спящей супругой, которой еще только предстояло узнать эту горестную новость, он выбежал на крыльцо дома и рванул вперед…
Волк бежал, бежал и бежал… Зеленая часть леса осталась где-то позади. Вдалеке показалась равнина, за которой блестела узкая полоска воды.
Альфа сам не заметил, как оказался у реки. Резко затормозив, зверь огляделся. Тишину нарушали лишь шум ветра, да крик птиц, сидевших на камнях на противоположном берегу. Волк с помощью силы мысли принял человеческий облик и медленно опустился на колени у реки. Зачерпнув ладонями ледяную воду, мужчина плеснул ее в лицо, пытаясь прийти в себя.
Будучи оборотнем, он не чувствовал ни прохлады ветра, ни морозной влажности, ни холода земли под ногами. Сев на большой валун, альфа подставил ветру лицо и закрыл глаза.
Воспоминания нахлынули волной, сменяясь одно другим, унося Вилена в прошлое.
Мужчина с детства слышал о том, что главное в жизни любого волка – продлить свой род. К сожалению, истинная пара стала почти мифом, немногим оборотням удавалось ее найти, поэтому дети в стаях были подобны драгоценностям. Ведь чтобы получить малыша, парам приходилось проходить сложный древний обряд, и иногда не один раз.
Альфа стаи серых, Алмазов Вилен Войнамирович, не стал исключением. Он с супругой много лет ждал благословения священной луны, и никак не мог поверить в то, что наконец-то, спустя столько лет и множества бесполезных попыток, станет отцом. В своих мечтах он уже учил сына традициям и обрядам стаи, рассказывал ему о предках, о луне, благосклонной к оборотням, но все рухнуло… Судьба решила наказать Вилена, и лишила его наследника.
Как сказать супруге о том горе, что пришло к ним в дом, мужчина не знал. Он боялся, что любимая женщина не выдержит этого удара.
Альфа посмотрел на горизонт. Первые лучи утреннего солнца нежно просочились сквозь густые облака, озаряя верхушки гор, деревьев и кружево полевых цветов. Новый день неизменно вступал в свои права. На сочной зеленой траве, словно слезы, сверкали изумрудные капли росы.
