В сердце древней Японии, там, где утренний туман спускается с гор, а луна отражается в спокойной глади рисовых полей, существует мир, который скрыт от глаз обычных людей. Этот мир принадлежит тем, кто умеет растворяться в тенях, передвигаться бесшумно, словно ветер, и владеть силой, которую невозможно постичь разумом простого смертного. Это мир тайных зверей-ниндзя.
Старые предания гласят: когда-то давно звери и люди жили бок о бок, деля леса, реки и равнины. Но со временем люди стали забывать язык животных, а звери – отстраняться от человеческой суеты. Лишь избранные сохранили древние знания и поклялись охранять равновесие между мирами. Эти хранители были не просто животными – каждый из них обладал особым даром, унаследованным от духов природы и отточенным в тайных школах ниндзя.
Среди хранителей был юный лягушонок по имени Керо-кун. Весёлый и смелый, он обладал удивительной силой прыжка. Одним движением он мог преодолеть целое озеро или взлететь на крышу пагоды. Но, несмотря на свою одарённость, Керо-кун оставался учеником: его движения были резки, его дух – нетерпелив. Он жаждал доказать, что достоин великого наследия.
Его отец, мудрый и суровый Гама-о, был легендой среди зверей-ниндзя. Его имя шёпотом передавали из поколения в поколение. Старые враги помнили, как в былые времена он один сражался против целого клана и скрылся в тумане, оставив лишь шорох травы. Теперь он стал наставником и хранителем знаний, которые молодым ученикам было нелегко постичь.
Но каждый воин не может идти один. Рядом с Керо-куном был верный друг и спутник – енот-тануки Тамаки. Он был хитёр и ловок, любил превращаться в разные образы, забавляясь над доверчивыми противниками. Его смех часто раздражал старшего поколения, но именно Тамаки умел видеть то, чего не замечали другие. Его сила заключалась не в клинке, а в изобретательности и умении запутать врага.
И ещё одна хранительница – журавлиха Цуру-чан. Её силуэт в небе был подобен изогнутому клинку. Лёгкая, как перо, и вместе с тем неумолимая, она владела искусством воздушных атак. Её крылья рассекали воздух, рождая порывы ветра, способные сбить врага с ног. Цуру-чан была мудрее своих лет и часто становилась голосом разума для всей компании.
Вместе они были связаны судьбой. И хотя их характеры различались – упорство Керо-куна, строгость Гама-о, хитрость Тамаки и благородство Цуру-чан, – именно это сочетание и должно было стать оружием против грядущей тьмы.
Ведь далеко на севере поднимался новый враг – клан ворон-теней, чьи крылья скрывали небо и приносили разрушение. Они стремились завладеть древним свитком, в котором заключалась сила всех зверей-ниндзя. И если бы свиток оказался в их лапах, мир погрузился бы во мрак.
