— Почему Валхелла и Нифльгард воюют? Уже давно воюют. Всегда воевали?
Таэрион не ответил сразу. Чуть натянул вожжи, хотя лошади и так шли ровно. Посмотрел вперёд — на дорогу, уходящую за гребень холма.
— Не всегда, — сказал он наконец. — Было время, когда их не существовало. Ни Валхеллы, ни Нифльгарда.
— А что было?
— Была Тесела. — Он помолчал. — Маленькое государство на северо-восточном острове. Там правил твой шестой прадед по моей крови. Карос.
Тариан перестал болтать ногами.
— Шестой? Это очень давно.
— Пять сотен лет назад.
— Ого. — Мальчик переварил это. — И что с ним случилось?
Таэрион слегка усмехнулся — невесело.
— Он был храбрым человеком. Может быть, слишком храбрым. В те времена северо-восточным островом владели Марторы — государство, основанное из бывших разбойников, пиратов, беглых каторжников. Народу у них было в пятнадцать раз больше, чем в Теселе. Все соседние княжества платили им дань. Все, кроме Кароса.
— Он отказался?
— Отказался.
Тариан помолчал, обдумывая.
— Это правильно, — сказал он наконец с детской уверенностью. — Нельзя платить разбойникам.
— Наверное. — Таэрион не согласился и не возразил. — Два года они воевали. Карос дрался хорошо. Но силы были неравны. В конце концов Тесела проиграла. Половина народа погибла.
— Половина? — Тариан нахмурился.
— Половина. Карос понял, что продолжать войну — значит погубить всех. Тогда он пошёл на переговоры. Предложил Марторам мир через брак. Его сын Каэрион должен был жениться на дочери их вождя Хандуга.
— А Каэрион согласился?
Таэрион усмехнулся снова — на этот раз чуть теплее.
— Каэрион был бунтарём. Он уже любил другую — дочь ростовщика из своего города. Простую девушку. Когда узнал о сделке отца, не стал спорить, не стал просить. Просто выкрал её ночью и ушёл.
