– Ваше величество, получилось! Леди де Лавер вернулась! – возвестил громкий мужской голос, вонзаясь в мой мозг раскалённой иголкой.
Были бы силы – я б поморщилась. Восьмая чашка кофе за последние шесть часов явно была лишней.
Впрочем, какая разница?
Последние двое суток слились в одну нескончаемую пытку, наполненную цифрами, таблицами и дешёвым растворимым кофе. Я почти не спала, готовясь к последнему дню практики, от которого зависело моё будущее.
А если выражаться точнее – получу ли я нормальную работу в филиале крупной столичной фирмы, который недавно открылся в нашем городке?
Я отчаянно нуждалась в этой работе. Настолько, что три месяца за копейки выполняла обязанности полноценного сотрудника, уходила позже всех и терпела придирки заместительницы директора филиала.
И сегодня я наконец выступила перед комиссией. В неё вошли глава филиала, та самая заместительница – типичная офисная мегера средних лет, и представитель столичного руководства.
Кое-как выдержав оборону из недобрых взглядов и каверзных вопросов, я добралась до дамской комнаты. Последнее, что я помнила – как включила холодную воду, чтобы умыться. Опёрлась ладонями о раковину, попыталась отдышаться…
И, судя по всему, отключилась.
Прекрасно, Инна. Перенервничала плюс лошадиная доза кофеина – неудивительно, что мне теперь мерещатся всякие леди и величества.
Мой внутренний монолог прервал низкий голос с лёгкой хрипотцой. Холода в нём было столько, что хватило бы заморозить наш городской каток.
– Выглядит как умертвие. Приведите её в должный вид.
А вот это было обидно.
Я попыталась открыть глаза, чтобы высказать всё, что думаю о его чувстве такта, но не получилось. Веки будто намертво слиплись.
Ладно, позже обижусь. Когда найду в себе силы хотя бы пошевелить мизинцем.
Но от одной лишь мысли, что мне придётся двигаться, тело прошило ломкой болью, а по голове будто с размаху ударили кузнечным молотом. Ещё и висок был неприятно влажным. То ли я вспотела, то ли набрызгало с раковины, однако следом в нос ударил неприятный железный запах.
Кровь?
Откуда у меня кровь?
Я не успела обмозговать эту мысль, как чьи-то руки подхватили меня за талию, дёрнули вверх, и в следующий миг живот болезненно вдавило в твёрдое плечо.
Голова свесилась вниз, и я услышала тихий голос, пропитанный чувством вины:
– Простите, меня, Инесс. Но я должен был выполнить приказ.
Приказ?
Чей?
Я бы очень хотела задать вопрос, но меня снова выключило.
Не знаю, сколько я провела в густой и вязкой темноте. Как будто зависла в открытом космосе. Ни звука, ни ветерка, ни даже захудалого кошмара.
