Месяц Розы, третий день новой луны.
Небольшой придорожный трактир «Рог единорога» забит до отказа. Молодой парнишка, сын хозяина, торопливо бегает с небольшим бочонком вина от стола к столу. Чем быстрее он принесёт заказ, тем больше шансов у него получить две, а то и три серебренных монеты сверх платы…
В углу зала, подальше от посторонних глаз и ушей, сидят двое. Лица их разглядеть невозможно – солнце давно село, а пламени свечи едва хватало на то, чтоб осветить стол. Один из них, тот, что постарше, явно «бывалый воин». Его выдают шрамы на лице, потёртый плащ и щит, стоящий слева от него. Золотой лев на серебряном фоне (герб на его щите) – такой щит получают только войны клана «Огненный лев» за долгую и верную службу.
Его собеседник, молодой человек лет восемнадцати, не шевелится, он сидит и пристально смотрит в глаза «бывалому».
– Сэр Неон, прошу вас, расскажите мне! Когда мы виделись в последний раз, вы пообещали мне рассказать историю о вашем героическом походе в Долину Криков.
– Ах да… Ну, раз обещал – расскажу.
Он потёр шрам на левой щеке, сделал пару глотков вина, глубоко вздохнул и начал свой рассказ…
– Эта история приключилась с нами семь лет назад.
Тогда, я был, кажется, рядовым. Служил в нашем отряде один парень, звали его Анубис. За пару месяцев совместной работы мы с ним хорошо подружились. Ради друзей он был готов сделать что угодно. Один раз, он даже чуть не вылетел из клана. Он взял вину товарища на себя…
Анубис был искусным воином. Благодаря ему, нашему клану удалось захватить форт Браин Вотер, что в Северном заливе. Анубис придумал хитроумный план как нам перебраться через стену и одолеть отряды стрелков…
Слух о его подвигах дошел до старейшин. На очередном совете клана рассматривался вопрос о повышении. После долгих совещаний, было принято решение подвергнуть его испытанию: он должен был отправиться в Долину Криков, отыскать там древний храм Сарагона, убить Каменного Дракона и принести его сердце. Этим поступком он доказал бы свою смелость, силу и безоговорочную преданность. Анубис мог выбрать трёх людей себе в помощь. Выбор пал на одного талантливого лекаря по имени Талос, гнома-техника Наума и меня.
Первым делом мы отправились в Ильф. Ты наверно слышал о нем: небольшой городок к югу от Седого Леса. Он еще славится своим торговым портом. Народ там, конечно, не такой дружелюбный, но, так как это единственный порт, из которого ходит грузовой корабль в долину – выбирать нам не приходилось.
