Переводчик-синхронист Мордарий Пёстролицый попал. И поделом ему. Переводя на сегодняшнем застолье напыщенные речи и тосты, он сам заразился высокомерием и самоуверенностью своего руководства. Ко всему прочему позволил себе после окончания новогоднего торжества лишнее.
Справедливости ради стоит заметить, что заслужил он свой хлеб насущный ещё вчера, в момент переворота технической хронологией листа календаря. Во время выполнения своих непосредственных обязанностей Мордарий не позволял себе ни есть, ни пить, согласно правилам делового этикета, а когда всё закончилось, добрал положенное. Он так увлёкся поглощением спиртного, белков, жиров и углеводов, что совершенно подзабыл, что живёт не близко, а садиться за руль своего звездолёта в состоянии подпития не стоит. Заметут всенепременно, не рассчитаешься, и никакой дипломатический статус не поможет. У Мордария оставался единственный выход — воспользоваться услугами общественного транспорта, так как ночевать в компании существ, чьи достоинства он превозносил недавно до краёв галактики, Мордарий не рискнул, чревато. Сожрут в буквальном смысле слова.
«Успею», — думал он, неторопливо и вальяжно вышагивая по платформе к готовому стартовать экспрессу с подгулявшими участниками новогодних празднеств.
Но не успел. Всего-то нужно было прибавить шаг и запрыгнуть в переполненный вагон, развозящий гостей по домам. Однако ускориться сейчас было выше чувства его собственного достоинства, так как в свете вышесказанного возомнил себя Мордарий никак не ниже принца крови соседней планетарной империи.
Сверхсветовой поезд гуднул напоследок и отчалил в небеса. Мордарий остался. Свет на перроне сразу убавился до минимума, позволяя рассмотреть что-либо на расстоянии не более двух вытянутых конечностей.
— Последний отошёл, — произнёс рядом с ухом Мордария чей-то вкрадчивый голос. Тот резко обернулся и еле устоял на непослушных ногах.
«Таксист», — определил Мордарий говорившего по форменной одежде.
— Следующий экспресс пойдёт не скоро, — продолжил свою мысль незнакомец. — Вам куда?
— Домой, — автоматически ответил Мордарий.
— Дорогу покажете? — уточнил адрес пункта назначения таксист, и Мордарий утвердительно кивнул.
Он вытащил из кармана свой депозитарий и убедился, что денег ему должно хватить с лихвой. Его неловкие движения не ускользнули от цепкого взгляда таксиста, и тот тоже оценил содержимое закромов Мордария.
— Три тенге, — тут же заявил водила и добавил: — Доставлю быстро и в лучшем виде.
Стоимость поездки оказалась вполне приемлемой, и Мордарий сразу согласился с ценником. День праздничный, и тариф мог оказаться много больше. Всё лучше, чем голосовать на обочине. В нанятом им звездолёте было жарко и душно, поэтому, как только транспорт покинул пределы атмосферы, Мордария сморило.
