Часы наконец-то показали: восемнадцать, ноль-ноль. Эти заветные цифры сигнализировали об окончании трудовой смены продавца Одилеса Ургис и уборщицы Левкасы Ургис, работающих в продовольственном магазине «Проводник». Тридцатилетний Одилес – плотный светловолосый мужчина среднего роста – и двадцатидевятилетняя Левкаса – невысокая женщина с черными волосами, обрамляющими круглое лицо – были женаты около одиннадцати лет.
Собравшись и передав дела рабочим роботам, супруги вышли из магазина и направились домой. Они жили в двадцати минутах ходьбы от места работы – в корпусе № 12 ЖК «Мегалит». Этот жилой комплекс, как и многие подобные, располагался на окраине мегаполиса Каменополис планеты Деметра. Большой комплекс множества зданий имел форму решетчатого квадрата, где каждая продольная и поперечная сторона «ячейки» являлась высоким домом-корпусом.
Привычно идя по территории, прилегающей к ЖК «Мегалит», и по дворам самого комплекса, Одилес постоянно чувствовал, как близко расположенные и высотные здания словно нависают над ним, как будто они давят на него. Особенно сильно это ощущалось у основания огромного решетчатого параллелепипеда многоквартирного комплекса.
В окружении серых каменных глыб зданий бессчётное количество горожан образовывало тесную копошащуюся толпу. Безмолвные и громкие, энергичные и уставшие, хаотичные частички толпы – люди были погружены в свои мысли и охвачены своими делами и проблемами. Все куда-то торопились, как будто опаздывали и не обращали никакого внимания друг на друга. По сравнению с окружающими каменными великанами они казались крошечными букашками, могло сложиться впечатление, что эти здания возвели лишь для того, чтобы показать маленьким человечкам их ничтожность и незначимость.
Одилес ощущал, что высотные дома словно пытались закрыть собой небо и отделить жителей от внешнего свободного и просторного мира, заточив горожан в тесную каменную темницу. Заточение это, впрочем, было добровольным.
Отдаленный малоблагоустроенный микрорайон обитания, громоздкий многоквартирный комплекс и маленькая квартира совершенно не нравились Одилесу. Существующие условия обитания сильно удручали мужчину. Но для переселения в другое, более комфортабельное, жилище Ургисам были необходимы значительные накопления денежных средств. А в соответствии с «Регламентом о классификациях и категориях профессий на Деметре» продавец в продуктовом магазине и уборщица относились к «роботовозможным профессиям», то есть к деятельности, которую без сложностей могут выполнять роботы. В связи с этим заработная плата упомянутых профессий была низкой. Поэтому семья Ургисов не могла позволить себе более дорогое и лучшее жилье. При этом, несмотря на все недостатки упомянутого микрорайона, квартиры в ЖК «Мегалит» отличались одним существенным и неоспоримым достоинством – дешевизной.
