Отшумели бои, отгремели раскаты бомбёжек, догорели дома и судьбы. По советской стране летела прекрасная птица-весть Победа. Не только радости, но и горя принесла Победа в сердца людей. Да, война закончилась, да, не нужно прятаться от самолётов, но вернуться к сгоревшему дому, пройдя через всю страну, было тяжело и больно. Не увидеть родное лицо в неровных рядах вернувшихся, ножом безумия разрывало сердце исстрадавшихся женщин, которых жили лишь надеждой.
Страна рыдала, ликовала, но неуклонно восстанавливалась. Тогда в северный город пришла новая беда. Пришла она зимой.
Первую жертву обнаружили в разрушенном доме. Случайно, прохожие заметили. Мало кого в те годы, мог удивить труп, но в милицию сообщили и тело забрали. Молодой человек, тридцати лет, фронтовик, убит ножом в спину. Особых зацепок не было и все бы забылось, когда обнаружили вторую жертву. На ступенях гранитной набережной лежал ещё один мужчина с дырой в спине. Сорок лет, только устроился работать на завод, шел со смены, не дошел. Чекисты озадачились этими убийствами. Возможно, это шпионы, которые убивают советских граждан… После войны и не такое бывало. Вскоре, жертвы посыпались как из рога изобилия. Было видно, что убийца почувствовал безнаказанность и вошёл во вкус. Все следы заботливо скрывал снег. Огласки делу не давали, но слухи пошли, и люди стали бояться. Особенно мужчины. Именно их убивал таинственный потрошитель.
***
– Леша, не убегай от бабушки, мне тебя не догнать! – пожилая женщина безуспешно пыталась поймать розовощекого карапуза, который радостно смеясь, бежал прочь.
Оглянувшись на бабушку, Леша не заметил, как приблизился к немолодому мужчине, гуляющему по парку. С разбегу малыш врезался в ноги дяденьке и упал на подтаявший снег. Мужчина оглянулся, увидел маленького мальчика и, бежавшую к нему, грузную бабушку. Он наклонился к малышу, попытался улыбнуться, но увидел ужас в глазах мальчика. Оставались считанные мгновения до начала детской истерики. Чтобы не слышать крик и причитания бабки, мужчина поспешил удалиться, оставив мальчика истерично орать, а бабушку охать и успокаивать внука.
Какой ужас увидели детские глаза тогда в лице того человека никто не узнает, потому что Леша, с того дня больше не произнес ни слова.
– Ну вот и дожил, старая башка, уже дети боятся. – мужчина захлопнул дверь в квартиру на последнем этаже и, привычно говорил сам с собой.
Наступила весна, и убийства прекратились. Постепенно, волна поисков сошла на нет, да и мало было сотрудников после войны, а время было неспокойное. Хозяин квартиры на верхнем этаже больше не выходил на улицу.
