Старик и Наёмник (предисловие)
Почему я назвал сборник именно так? Большинство рассказов в нём объединяет простая формула — «двое в пути». Один из героев выполняет некую миссию, второй его сопровождает. Оставаясь в рамках условных архетипов «Старика» и «Наёмника», они могут быть любого пола, возраста, или даже не совсем людьми. Сопровождающий может оказаться охранником, помощником, учеником или родственником. Главное, что оба в итоге достигнут определённой цели. А цель, как водится, у каждого своя. И не всегда благородная.
По мере наполнения сборника мне казалось, что получается немного однообразно. Поэтому я разбавил концепцию рассказами на свободные темы. В основном это привычные для меня фантастика и фэнтези. Ужасы и другие страшные вещи попали в другой сборник, хотя и в этом нередко будет мрачновато.
Рассказ «Единым целым» находится тут не случайно и не «для количества». Так могло показаться, если вы уже встречали его в книге «Самый тёмный угол». Моя версия постапокалипсиса вышла достаточно жутковатой, чтобы оказаться и там. Просто хоррор и мистика не каждому по душе, а многим любителям ужасов не интересно читать «не страшное». Но мне хотелось, чтобы именно этот рассказ увидели как можно больше читателей. По собственным соображениям, а также опираясь на советы читателей и друзей, я решил продолжать эту историю до полноценного романа. И теперь, когда я об этом «официально заявил», у меня просто нет пути назад.
А ещё вы найдёте тут:
- произведения, которых нет на моих литературных страницах в сети («Старик и ветки», «Из болота»);
- рассказ, с которого началась моя дорога прозаика («Сломанные»);
- экспериментальный для меня микродетектив («Колпак Шренца»).
Приятного чтения!
Люди. Люди никогда не меняются.
Поперёк дороги лежало мёртвое тело. Час назад, когда Матвеич проходил по улице с пустым рюкзаком, на этом месте ничего не было. «Ловушка для дурака», — усмехнулся старик. Если дурак полный, то сразу побежит обыскивать нежданную добычу и порадует снайпера. Если дурак из тех, что считают себя умными, то насторожится и пойдёт в обход, переулком, где его, наверняка, ждут. Матвеич был дураком старым и осторожным, поэтому повернул в обратную сторону. Придётся сделать большой крюк, потратить лишнюю пару часов. Лишь бы они не стали роковыми для Стэна с его лихорадкой.
Стараясь не звякать содержимым рюкзака, старик заковылял по заброшенному кварталу, сжимая рукоять обреза под грязным плащом. Старая ушанка дополняла сходство с какой-то злой и не детской версией почтальона Печкина.
