Кажется, что может быть более сакральным в нашем мире, чем любовь братьев и сестер? Это объединение не только кровное, а еще и социальное, ведь вы в маленьком обществе под названием «семья» находитесь на одном уровне. Именно поэтому зачастую братья с сестрами – самые дружные и верные друг другу члены семьи. Они всегда стоят друг за друга, поддерживая даже в самой ужасной ситуации, принимая все натиски судьбы вместе. А двойняшки и близнецы и вовсе обладают какой-то незримой связью, крепче которой мало что есть на этом свете. Они могут даже на расстоянии чувствовать, если вдруг с кем-то из них что-то случается. Разве это не прекрасно?
Ну, как говорится, на бумаге-то оно так и есть. А на практике все может быть совсем иначе. Братья и сестры могут ссориться, ненавидеть и презирать друг друга. В Средние Века братья и сестры могли спокойно начать гражданскую войну, чтобы решить, кому достанется трон. Меняются времена, страны и поколения, а в этом плане ничего не меняется. В каких-то семьях вражда между братьями и сестрами переходит от родителей к детям. А когда начинается война за наследство, тем более, за большое, не остается уже никаких моральных принципов даже у настолько близких родственников.
Но почему так происходит? Казалось бы, что делить братьям и сестрам? Ведь, кажется, кровь – это самое важное, что у нас есть. Но в тех цивилизациях, где общество было изначально настроено на поляризацию граждан, связь между братьями и сестрами работает им в ущерб. А есть и скандалы внутри семей, которые складываются десятилетиями. Например, родители могли разводиться и делать это очень болезненно, дети перестают общаться, а уже внуки оказываются и вовсе настроены против друг друга. Такие конфликты не проходят бесследно для всех родственников. Но на братьях и сестрах, кажется, они сказываются негативнее всего.
Наша история случилась в Колдовской Стране. В прошлый раз мы побывали в Королевстве Счастья и говорили об остальной Стране с позитивной точки зрения, с некоторым воодушевлением по поводу тех сказочных событий, что там происходят. А сегодня мы переместимся на другую сторону, где большинство людей никогда не видели Большого Солнца – в Землю Теней. Вряд ли кто-то из подданных 20 Королевств представлял, какого это – жить под властью 5 Колдовских Баронов, которых зачастую называли Бессмертными, ведь за более чем полторы тысячи лет никто из них не сменился. И, пока Бароны жировали и искали способ, как еще продлить себе жизнь, 5 Теневых Кварталов (так называли мини-государства внутри Земли Теней) вели друг с другом бесконечные войны (иногда открытые, иногда нет) и увядали сами в себе. Официально Бароны и высокопоставленные командиры их армий называли Кварталы либо цветами, либо именами Баронов, которым они принадлежали: упомянутой нами в прошлом рассказе Заэрии принадлежал Серый Квартал, ее бывшему мужу Хоргоду – Серебряный, Барону по имени Талигара – Синий, Барону по имени Урдок – Зеленый, а Барону по имени Ивиока – Оранжевый. Но в народе армии Баронов называли бандами, а Кварталы имели совершенно другое название. Зеленый Квартал среди жителей Земли Теней прозвали Чумным, потому что местные маги занимались производством очень вредных запрещенных веществ, говорить про которые у нас нет ни желания, ни права. Упоминать то, куда потом уходили эти вещества, мы тоже не будем. Серый Квартал прозвали Тихим, потому что он славился очень тихими и скрытными преступниками. Зато Серебряный, наоборот, называли Мясным, по причинам, обратным тем, почему Серый называли Тихим. Зеленый Квартал в народе называли Холодным, потому что там производили оружие разных форм и размеров.
