Глава 1: Последний рассвет
Новый Берлин, 2147 год. Город, некогда символ надежды и прогресса, погряз в хаосе и огне. Небо, окутанное дымом разрушенных небоскрёбов, окрашивалось в зловещие оттенки алого и серого, словно сама природа решила объявить войну человеческому бытию. На улицах слышались отзвуки криков, раскаты взрывов и стук падающих обломков. Каждая минута казалась последней для этого некогда великого мегаполиса, а судьба человечества висела на волоске.
В самых глубоких подземельях этого великого города, в камере военной тюрьмы, где время замедляло ход каждого пережитого мгновения, находился Дэйн Каррик. Его взгляд, покрытый тяжелым слоем пыли и боли, отражал смесь отчаяния и решимости, которую нельзя было недооценить. Здесь, где мрак и холод способствовали лишь углублению внутренних демонов, судьба свела его с тем, что могло стать его последним шансом на искупление.
Дэйн сидел на жесткой бетонной скамье, опутавшись холодной цепью обстоятельств, и думал о своей жизни, полной ошибок и падений. Он вспоминал дни, когда его имя вызывало страх у окружающих, когда он проводил дни в преступных разборках, теряя не только свою душу, но и возможность стать кем-то большим. Сейчас же, заперт в этом нелюбимом убежище, он чувствовал, как тяжесть ошибок давит на него с каждым ударом сердца. Но судьба, как оказалось, приготовила ему неожиданное испытание.
В ту же самую ночь, когда огонь пожирал улицы города, в камеру дверь резко распахнулась, и внутрь ворвался высокий, суровый офицер с ледяным взглядом. Его голос, словно лязг металла о камень, раздался эхом в узком помещении:
– Ты либо садишься в эту машину, либо завтра твой труп сожгут в крематории, – произнёс он, направляя взгляд прямо в душевную бездну Дэйна.
Дэйн поднял глаза, встречаясь взглядом с холодной решимостью офицера. В его голосе слышалась не только угроза, но и привкус надежды, какой-то жестокой доброты, не позволяющей забыть о том, что ему дают шанс на новую жизнь. Он, вторично скованный оковами своих прошлых ошибок, не мог отказаться. Но вопрос возник здесь сам собой:
– А если я скажу "нет"? – спросил он хриплым голосом, отражавшим в себе годы боли и разочарования.
Офицер лишь нахмурился и, не теряя холодного равновесия, ответил, словно гарантируя неизбежность судьбы:
– Ты уже сказал "да", просто ещё не понял этого.
Его слова прозвучали окончательно, как приговор, но в них чувствовалась искра будущего, обещавшая выйти за пределы мучительного прошлого.
Мир вокруг растворялся в вихре звуков и образов. За окнами тюрьмы бушевала битва, напоминающая кошмар из самых страшных снов. Новые отчаяния и ужасы вторгались в каждый уголок жизни, и окружающий мир казался больше похожим на набор разрозненных, безжалостных картин, чем на место, где когда-либо царили мир и спокойствие. Город, подобно огромному организму, истекал кровью, а каждая улица, каждый переулок были пропитаны страхом и потерей. В воздухе витали запахи горелого металла, сгоревшей резины и ужасающей тлена.
