Дэйн почувствовал, как его сердце начала биться быстрее, как субботники и сомнения вырываются наружу в бурном потоке эмоций. Он не знал, что его ждёт впереди, но понимал одно: выбор был сделан за него, и теперь ему предстояло стать пилотом «Титана» – гигантского боевого меха, созданного по древним, почти мифическим чертежам. Эти чертежи, найденные на Марсе, обещали невиданную мощь, но за такой силой всегда требовалась цена. За спиной его подстерегали не только раны прошлого, но и тени будущего, неизбежный долг перед судьбой.
Сразу после слов офицера, дверь камеры снова захлопнулась, оставив Дэйна одного со своими мыслями. Замороженный в тишине, он снова начал вспоминать весь путь, который привёл его сюда. Ему казалось, что все эти потерянные моменты – крики, сражения, предательства – стали лишь подготовкой к чему-то большему. Он представлял себе образы бесконечных битв, где искупление можно было бы завоевать не мечом, а чистой волей и решимостью. В угасающем свете тусклого освещения он видел отражения военных парадов, когда-то гордо демонстрировавших силу человека, а теперь – лишь тени былых побед.
Пространство камеры было маленьким и унылым, стены, покрытые следами времени, будто запечатлели истории тысяч миллиардов людей, столкнувшихся с лицом к лицу с неумолимой жестокостью судьбы. Но сейчас, вопреки всему, Дэйн обрел в себе мерцающий огонёк надежды. Этот огонёк был больше, чем просто попытка выбраться из тюрьмы – это был вызов самому себе, знак того, что даже в мире, лишенном милосердия, можно найти искру жизни, которую не сломить ни временем, ни обстоятельствами.
Неспешно, почти в трансе, Дэйн встал, поправляя свою ветхую форму, облачённую в мутные оттенки серого и коричневого. Его взгляд перемещался от одной холодной стены к другой, словно пытаясь собрать обрывки своего разорванного мира воедино. Он знал, что впереди его ждут испытания, способные разрушить даже ту крепкую решимость, которую он собирал годами. Но теперь у него было иное понимание: испытания – не только путь к искуплению, но и шанс доказать, что человеческая душа может возродиться даже там, где царит мрак.
В этот самый момент, как будто отвечая на внутренний зов, голос офицера вновь раздался в его памяти, но теперь он казался эхо прошлого, напоминая о неизбежности судьбы: «Ты уже сказал "да", просто ещё не понял этого.» Эти слова проникли в самую глубину сознания Дэйна, заставив его поверить, что, несмотря на все ошибки и падения, жизнь всё ещё держит для него шанс, шанс на новое начало, даже если это начало начинается с пылающего пепла разрушенного мира.