3768 год Вселенная 17, 18965 градусов по Млечному пути.
Лира Холт возвращалась домой.
Дело закрыто. Квантовый реактор на станции «Глубина» должен был схлопнуться в микросингулярность. При негативном раскладе, станцию бы разорвало изнутри, а вместе с ней — три сектора пояса астероидов, где добывали редкие элементы для вселенной 17, 26 и 52. Люди, которые должны были погибнуть — живы. Она всё починила. Собрала по кускам, пересобрала, настроила — и теперь могла позволить себе расслабиться.
Очки полетели на панель. Специальные, с многослойными стёклами. Стоили как маленький корабль, но без них невозможно работать с высокоэнергетическими процессами. Мир за стёклами был слишком ярким, слишком чётким — как чертёж, который нельзя закрыть. Теперь он размылся, стал мягче, тусклее, человечнее. Следом полетела куртка — из кожи глубинного ящера, купленная на Торговой станции-7 после того, как её старая сгорела вместе с редкими реагентами на Альтаире. Кислота не брала эту кожу, огонь брал, но держалась она крепко. Куртка шлёпнулась на соседнее кресло, как старый, верный зверь, уставший от долгой дороги. Лира открыла холодильник, достала бутылку «Соляриса». Прозрачная жидкость с едва заметным голубым свечением — напиток, который она позволяла себе только после самых сложных дел. Восстанавливал нервную систему, говорили производители. По факту же просто хорошо охлаждал. Сделала глоток, чувствуя, как ледяная тишина растекается по телу, и наконец опрокинулась в кресло
Кубышка гудела ровно, как хорошо отлаженный механизм. Джан молчал — не потому, что нечего было сказать, а потому, что чувствовал: ей нужна тишина. Она научила его этому несколько лет назад, когда после шестнадцати часов непрерывной диагностики просто сказала: «Джан, помолчи. Я устала». И он замолчал. С тех пор всегда знал, когда нужна тишина.
Лира откинулась на спинку потёртого кресла, позволив себе впервые за долгое время просто… лететь. Никуда не спешить. Ничего не чинить.
— Кубышка, запускай мониторинг заказов, — сказала она, закрывая глаза. — Категории: «Рутина», «Рабочая лошадка», «Пламя».
— Принято, — отозвался корабль.
— Рутину в архив. Рабочих лошадок в лист ожидания, распредели по срочности. Если что-то попадёт в Пламя…
— Немедленно сообщить, — закончил умничка АН-МКР-08 - Аналитический Нейромодуль Когнитивной Разведки.
Лира усмехнулась, не открывая глаз.
— Ты меня знаешь.
— Я тебя знаю, — согласился Джан, или более развёрнуто Друг Жизни и Активный Напарник. — Поэтому уже подготовил список. Рутина: три заказа. Рабочие лошадки: один. Пламя… — он сделал паузу. — Ничего.
