Зло не дремлет, зло не спит.
Зло хозяйство сторожит.
Зло устало, но живо.
Всем своим врагам назло.
Кощей.
– Где?! – доносились визгливые крики из-за стены, – Ну вот где?!
Крики стали громче. Чуть позже он различил звук шагов, а еще чуть позже и шумное дыхание над головой. Но даже не подумал обернуться.
– Сидит! – нога в изящном сапожке, отбивала частую дробь, – Развел тут бардак! Везде паутина! Плесень! Всего-то на дюжину годков отлучилась…
«Уже дюжина? А будто и не уходила…» – он продолжал смотреть на серый мир за окном. Женщина что-то громко требовала, кричала. Впрочем, как всегда. Да и что НОВОГО она могла ему сообщить? Что вообще НОВОГО он мог бы узнать или сделать? На особо пронзительной ноте, он поковырял в ухе и, поморщившись, шепнул Слово. Крики резко прекратились. Он встал и обернулся. Щелкнув пальцами по каменной статуе очень красивой женщины, равнодушно прошел мимо.
« Хотя бы стало тихо… Правда, камень её надолго не удержит, так что надо поторопиться» – ускорив шаги он спустился во двор, а минут пять спустя скрылся в тенистом лесу.
***
Под ногами хлюпало. Размокшая тропа вывела его к болоту. Где, радостно, на него полезли упыри. Но поняв, кто к ним пришел, втянулись обратно в трясину, бурча под нос что-то типа: «Ходют тут всякие. Людёв пугают».
«Людёв пугают?! Всякие?!» – совсем распустились. Он поморщился. Возмущение, краешком коснувшееся его одежды, уже скрылось, – «А впрочем, какая разница? Тем более что люди, хуже тараканов. Сколько он погубил за века? Так что ему ли не знать? Да те же упыри, – тоже люди, правда, бывшие… И русалки… А чего это он вспомнил русалок?»
Уже какое-то время его ухо ловило пение. Свернув налево, там, где болото все еще было озером, он и увидел его источник. Точно, русалки! Мелодия была красивая, плавно переливаясь, летела над водой, заманивая одиноких путников. Заметив его, русалки оживились, зашуршав чешуёй и оправляя волосы. Только в его сторону, всё это напрасный труд.
– Дуры! Чего сиськи выставили?! Это же Кощей! – кто-то из них его разглядел. Послышался дружный плеск и хохот.
«Вот уж и правда дуры!» – то ли от их пения, то ли от слов, но ему стало совсем грустно. А мир погрузился еще на пару тонов в серое, – «Так и сам в гроб прыгнешь. А еще и табличку оставишь, чтобы не беспокоили… Надо к бабке!».
***
Сидевший на поверхе огромный черный кот, неотрывно смотрел за перемещением сухонькой старушки, в довольно ограниченном пространстве. Но, не смотря на множество препятствий, в виде баночек, ступочек и прочей утвари, ни одна даже не звякнула, задетая подолом. Входная дверь, со скрипом отворилась. На пороге застыл черный силуэт, от которого так и несло мраком и болотной тиной. Фыркнув, кот перебрался на печь.
