Глава 1. Дурное предзнаменование
Утро в новом доме началось с солнечных зайчиков. Они танцевали на потолке спальни, пробиваясь сквозь резные ставни, скользили по стенам, играли с тенями, и Вира лежала с открытыми глазами, вслушиваясь в тишину и не могла нарадоваться. Не той тревожной, затаившейся тишине, что предшествует буре, а настоящей, глубокой, какой не бывает в замковых стенах, где вечно бряцает оружие, топают слуги и перекликаются стражники. Здесь, в усадьбе, подаренной Захаром, тишина была иной – живой, дышащей, наполненной лишь потрескиванием дров в печи да далёким пересвистом птиц за окном.
Рядом, раскинув руку, спал Лука – её Лука, её инквизитор, её счастье. В утреннем свете его лицо казалось почти беззащитным. Без обычной ледяной маски, без вечной настороженности – просто уставший человек, который наконец позволил себе расслабиться. Тёмные ресницы отбрасывали тени на щёки, грудь мерно вздымалась, и Вира залюбовалась им – тем, как мягко падает свет на его скулы, как чуть подрагивают губы во сне, как расслабленно лежит его рука на подушке, совсем рядом с её лицом.
Дом был именно таким, о каком она мечтала все те годы, что скиталась по чужим углам. Двухэтажный терем из светлого соснового бруса, что за лето успел прогреться и выстояться, с резными наличниками на окнах и высоким крыльцом, на котором они с Лукой любили сидеть вечерами. Запах дерева перемешивался с ароматами трав, что Вира развесила сушиться под потолком, и с лёгкой горчинкой дыма из печи. Где-то внизу, в горнице, тикали старые часы – единственная вещь, которую Лука привёз из своей прошлой жизни, сказав, что они напоминают ему: время идёт, даже когда кажется, что застыло.
Весна в этом году выдалась ранняя и дружная. Снег сошёл ещё месяц назад, и теперь усадьба утопала в зелени. Молодая трава уже поднялась по колено, яблони, что они посадили у крыльца, выбросили первые нежные листья, а в лесу вовсю заливались соловьи. Воздух стоял тёплый, пряный, и даже по утрам уже не нужно было кутаться в шубы – довольно лёгкого плаща. За открытым окном щебетали птицы, где-то далеко мычала корова – мирная, спокойная жизнь, о которой она так долго мечтала.
Вира улыбнулась, глядя на спящего Луку, и в памяти всплыла минувшая ночь. Они вернулись в этот дом поздно вечером, уставшие после долгой дороги из замка. Лука разжёг камин, пока она возилась с ужином, но еда так и осталась нетронутой. Потому что он подошёл сзади, обнял, прижался губами к её шее, и всё полетело в тартарары. Девушка прикрыла глаза, восстанавливая все детали самой лучшей ночи.
