Профессиональный охотник за сверхъестественным Володя Девяткин берётся за странный заказ: поймать живого лешего. Володя отправляется в единственное место, где можно встретить лешего – в Сибирскую тайгу, в место, которого даже нет на картах. Володя вооружается не только знаниями, но и древними оберегами. Расставляет в чаще хитроумные ловушки.
Лешак тем временем наблюдает за Володей из зарослей. Ему любопытно и временами смешно. Ловушки так себе, на его взгляд. Обереги володины – тоже побрякушки бесполезные, да не все. Некоторые из них так и переливаются аурами. А значит, могут подействовать. Может, стоит выглянуть да шугануть человечишку, пока глупостей не натворил?
Леший чувствует, что за ними следит кто-то ещё. Кто-то злой. Это из запретных пещер Чёрной горы появляется чудовищный зверь-мутант – огромный лесной кот, одержимый тёмной силой. Эта сила высушивает, пожирает зверя – и одновременно переполняет неостановимой, дьявольской яростью, жаждой крови, безудержной и безумной. Зверь убьет человека. Но не остановится на этом. Нет, он будет убивать, заражать ядовитым Злом всех и вся. И его надо остановить. Пусть человек пришел с недобрыми намерениями, но нельзя допускать, чтобы он погиб.
Лешак бросается на защиту человека. Начинается яростная битва. Чудовищные когти, безумие, дьявольская ярость – против нечеловеческой силы лешего. Они ломают деревья, рвут друг друга в клочья, но ни один не желает отступать. Леший понимает – если тварь доберётся до человека, то, напившись крови, станет ещё сильнее и вырвется за пределы леса, неся гибель всему живому.
В решающий момент Лешак, уже пронзённый отравленным колом из ловушки Володи, находит в себе силы для последнего броска. Ценой собственной жизни он убивает монстра, спасая того, кто пришёл за его головой.
«Ну вот и всё, – подумал Лешак, тоже затихая. – Получилось глупо. Но правильно. Я не хотел никого убивать. Ни тебя, зверь. Ни тебя, человечишка с недобрыми намерениями. Если выживешь, рассказывай своим детям и внукам, как славно я тебя напугал. Это было весело…»
Сам по себе отвар был вонючим и терпким. Но вреда никакого не причинял.
И потому убегать и спасаться Лешак не спешил. А зачем? Пускай себе человечишка погуляет по чаще, поблудится. Ведь сразу видно, что не с добром пришёл сюда. Дело-то даже не в том, что с ружьём припёрся. Мало ли местных ружьишки-то с собой носят? Люди, они такие. Кто поохотиться, кто для уверенности, но оружие с собой берут. Так себе оружие, конечно. Но то простые, неосведомлённые и неумелые люди. Есть, конечно, среди них и особые, посвящённые. Да какие бы ни были, особые, обычные, с оружием или без – в общем и целом не трогал их Лешак. Безвредные ведь.
