Социальный клей читать онлайн

Арена Славы

Парадные мантии, стальные доспехи, глянцевые скафандры мелькали в софитах Арены Славы Центориона. Представители космических рас занимали свои почетные места. Кто-то искал взглядом знакомые лица, другие, еще не привыкнув к новому назначению в своей коалиции, вдумчиво прислушивались к аудиоанализатору распознавания лиц в наушнике. Цифровой метроном монотонно отщелкивал минуты.

Рид тяжело вздохнул. Волнение, поглотившее его с самого утра, отвлекало от голоса наставника. Чревато предать память отца и выставить себя недостойным потомком. Юный наследник изучал с детства теорию представителей других рас, но созерцание голограммы несравнимо с очным знакомством. Симулятор не транслирует энергию и запахи. А запахи в зале витали смрадные. Адаптация видов к атмосферам планет породила мутации. Парень с трудом сдерживал порывы тошноты от смеси ароматов рыбы, серы и дуриана.

― Ваше Сиятельство! ― повысил голос наставник в наушнике. ― Показатели зашкаливают, третья кнопка на панели справа ‒ система индивидуального озонирования воздуха, активируйте ее.

Облако прохладного пара освежило. Лишь теперь, когда глаза перестало жечь от едкого зловония, юноша внимал советам. Для рас заседателей ‒ шипастых, крылатых, чешуйчатых ‒ Рид взаимно воспринимался уродом. Привычка к среде обитания создает свои эталоны красоты. Его белая кожа, излучающая свечение, пламенного цвета волосяной покров на голове, отсутствие шерсти, щупалец, клыков и прочих эволюционных модификаций ‒ для обитателей других планет нежизнеспособные качества. Более того, излучение, характерное для расы Рида, губительно для некоторых популяций. Поэтому наноскафандр скрывал по самое горло кожу и даже пятипалые ладони прятались под перчатками. Расположение заседателей четко соответствовало регламенту, дабы избежать нежелательного вреда для несовместимых видов.

Друзей искать здесь бесполезно. Невзирая на пакт о ненападении, планетяне сохраняли скорее холодный нейтралитет, нежели дружелюбие. Все они присоединились когда-то к коалиции от безысходности, под гнетом новых устоев. Миновали эпохи, прежде чем пришло к планетянам осознание: перемирие ‒ залог сохранения популяций.

Если верить историческим справкам, малочисленные расы последними присоединились к пакту. В их опасениях быть порабощенными коалицией имелись задатки логики: малые планеты, слабо пригодные к жизни, обладали уникальными ресурсами. Наука развивалась, и открытие новых элементов требовало расширения зон добычи. Тогда еще дикие племена всячески защищались от посторонних на своих территориях. А те расы, которые славились жестокостью и набегами на другие планеты, и вовсе оборонялись до последнего. Страшась быть пойманными конвоем коалиции, они безжалостно атаковали корабли пришельцев.