ГЛАВА 1
Лидия
— Нагуляла где-то! Точно тебе говорю.
Зычный голос вырывает меня из забытья.
— Решила нашего генерала облапошить. Ух, вылила бы на нее этот таз, если бы не младенчик!
В мое лицо летят брызги, и я распахиваю глаза.
Нахожу себя сидящей на крыльце. В спину больно упирается резьба толстенной деревянной колонны.
Мимо проходят две женщины в странных блеклых одеждах и косятся на меня. Одна из них, с большой бородавкой на носу, презрительно сбрызгивает с рук капли воды.
Могу поклясться, за секунду до этого она сбрызнула ими и меня!
— Шла бы отсюда сама, пока взашей не прогнали! — фыркает на меня вторая с тазом.
Обе уходят, покачивая внушительными бедрами в длинных юбках, бурча себе под нос проклятия в мой адрес.
И тут откуда-то снизу раздается детский плач.
— Уа-а-а, уа-а-а, уа-а-а.
Я опускаю взгляд и вижу плетеную корзинку с ребенком месяцев шести от роду. Пухлые щечки, крохотный носик, светлые волосики и голубые глаза. Судя по кружевному чепчику и розовым завязкам на нем, это премилая девочка с о-о-очень громким голосом.
У меня внутри все замирает и ноет, как бывает с девятнадцати лет. С тех самых пор, как мне сказали, что после аборта я больше никогда не смогу иметь детей.
— Тшш, — машинально качаю я корзинку, а сама пытаюсь понять, что происходит.
Оглядываюсь, а девочка затихает, пока я ее качаю. Поднимает ручку к лицу и мило причмокивает губами большой палец.
Я часто волонтерю в доме малютки и насмотрелась на разных деток, но такие невероятные глаза вижу первый раз. Она мне словно в душу смотрит.
Где же ее мама? И где это я?
Я оглядываюсь.
Место напоминает музей-заповедник, только без ветоши времен. Однако такого архитектурного стиля у нас в стране не припомню. Здесь и перекрещивающиеся арки, и ребристые своды, и витражи. И даже фигуры драконов оплетают колонны.
Ну, прямо в фильм о волшебстве попала.
Кстати, именно коготь одного из них больно впивался мне в спину, когда я очнулась.
Стойте-ка. Что это на мне?
Выгоревшее светло-голубое платье в пол не тянет даже на тряпки. Даже не припомню, когда я последний раз надевала что-то без штанин. Кажется, это был школьный выпускной.
Провожу рукой по ткани и ощущаю, что она грубая, словно холст, но удивительно легкая. И очень длинная — я чуть не спотыкаюсь, пытаясь встать.
Как в этом ходят?
Поднявшись, я наконец могу осмотреться более тщательно. Огромный двор, вымощенный неровным камнем, окружен зданиями, больше похожими на маленькие крепости, чем на жилые дома.
Вдалеке виднеются башни, увенчанные флюгерами с фэнтезийными существами — химерами, крылатыми змеями и многохвостыми лисами.
