Утро началось плохо. Джим и Том еще спали , когда в казарму ворвался сержант Бигл и заорал:
– Разведчики, Свисток и Топор, почему до сих пор в кроватях? Живо поднимайтесь, вас вызывает командир, и поживее, капитан не любит ждать. Чтобы через три минуты были у него наверху, ясно!
Джим и Том поспешно умылись, оделись, и побежали наверх по лестнице, топая каблуками. Головы у обоих все еще болели. Вчера они были в увольнении в городе, и изрядно погудели, выпив немереное количество спиртного. Даже не помнили, как добрались обратно в казарму. Или возможно, это их военный патруль вчера притащил, и теперь им будет за это нагоняй, подумал Джим.
Оба были опытными следопытами. Вместе записывались армию, вместе были в учебке, вместе их послали служить в этот богом забытый гарнизон в далекой стране в Центральной Америке, бывшей когда-то колонией.
До этого они оба и не представляли себе, что на земле еще есть такие дикие места, где на сотни километров вокруг одни джунгли, болота со змеями и крокодилами, а из цивилизации один только городишко с барами и винными магазинами.
Сейчас Джим и Том считались на отдыхе, на городской базе, но их все равно периодически посылали на разные неприятные задания. Вот и сейчас, как кажется, был такой случай.
Когда они вошли в кабинет капитана и вытянулись по стойке смирно, капитан окинул их хмурым взглядом, посмотрел на часы, но распекать за опоздание или помятый внешний вид не стал. Это тоже был плохой знак, подумал Джим. По всему выходило, что их посылали на такое неприятное задание, что все остальные мелочи уже имели для капитана значения.
– Разведчики, – начал капитан Нордс. – в районе первого форта неспокойно. Гарнизон форта не может справиться своими силами. Нужны настоящие специалисты. Посылаю туда вас двоих, чтобы вы помогли навести там порядок.
– Сэр, – перебил его Джим, по кличке Свисток,– а по подробнее нельзя?
– Подробнее,– ответил капитан, – в лесу вокруг форта уже вторую неделю орудуют какие-то диверсанты. То солдат убивают, то технику портят. Вчера например, двоих солдат убили.
– Мятежники, или опять дикари? – уточнил Том, по кличке Топор.
Худой и жилистый Том был немногословен, но внимателен к деталям. Тем более, что от деталей иногда зависела жизнь.
– Не знаю, – ответил капитан Нордс, – могут оказаться и те и другие. Разберетесь на месте.
– Сэр, но мы же ещё в отпуске, – попробовал протестовать Джим.
– Отпуск отменяется, – отрезал капитан, – догуляете потом. А сейчас за дело. Посылаю вас двоих туда в командировку.
– Надолго, сэр? – уточнил раздосадованный Джим.
