Петенька сжал кулачки в приступе бессильной ярости. Всего несколько недель назад он отпраздновал своё тридцатилетие. Скромно, но очень душевно. Его поздравляла его любимая (на тот момент) супруга Анастасия, директор Никита Горбачёв (на тот момент ещё сносный) и многочисленные коллеги. Даже Павел Ремарков пришёл на огонёк! Неугомонный историк, что отвечал за корпоративную прессу – и так и норовил наполнить её статьями о древнем Египте и Месопотамии.
Всё рухнуло.
В пять утра на производстве не оказалось ни одной живой души. Спали дежурные, наплевав на регламент. Курили станочники, ибо машины действовали в автономном режиме – и долго могли обходиться без человека. А при необходимости – даже и позвать его деликатным звоном. Только главный инженер, Петенька, обходил свои владения. Тут ему становилось спокойно и легко.
Лишь неугомонный Робот продолжал сварку несущих кузовов. Конечно, не о такой судьбе своего детища грезил Петенька. Он видел Робота совершенным мозгом, что призван решать тяжелейшие задачи. Лекарство против рака. Оценка виновности человека. Исследование дальних уголков космоса, чтобы обнаружить братьев по разуму. Инженер Гагарин был уверен, что его компьютер, его Робот вполне может добиться великих целей.
Вместо этого металлическая рука делала точные и выверенные движения, превращая безликие детали в единое целое. Один кузов отнимал у Робота ровно двадцать минут. За сутки он производил семьдесят два комплекта: столько, сколько с трудом создавало две бригады сварщиков. Качество и точность были выше всяких похвал. Робот не протестовал против того, чтобы быть станком, а не Граалем. Он вообще никогда и ни на что не жаловался.
– Ты моё чудо, – вздохнул Петенька. – Мой сын! Я так горжусь тобой.
Конечно, уже много лет все звали инженера Гагарина не иначе, как Петром. Называли господином. И, несмотря на невысокий рост, относились с почтением. Гагарин вырастил бороду и усы, чтобы казаться старше и солиднее. Но природу не обманешь: со своими ста шестидесяти сантиметрами – с половиной! – он был низеньким и маленьким. Узкие плечи, коротенькие ноги – всё это с лихвой компенсировал его разум.
– Робот! – позвал Гагарин, подходя вплотную, – папа пришёл!
Компьютер отреагировал приветственным писком, не отвлекаясь от своего занятия. На работу Робота можно было смотреть бесконечно. Технологии Гагарина желали заполучить все: германцы, японцы, американцы и даже ливийцы. Недавно Петеньке рассказали, что Секретная полиция предотвратила похищение Никиты Горбачёва – президента конторы «Роботы России». По документам именно он числился разработчиком уникальных технологий.
