Кабинет начальника Королевских ищеек дышал
холодом и угрозой. Я вошла, нарушив тишину слишком громким стуком каблуков по
мраморному полу. Капитан поморщился, но в этот раз не стал отчитывать — я не из
Незримых, мне важно уметь другое. Он молча подвинул три папки в мою сторону,
открыв лучу солнца путь к капелькам конденсата на графине. Я неторопливо села,
поправила полупрозрачные перчатки и только после этого взяла документы. Капитан
не выдержал:
— Факультет Водных искусств, три убийства за
четыре месяца. — Начальник даже поднял взгляд, оторвавшись от своих бумажек.
Его пальцы с гладкими, слишком ухоженными для нашего ремесла ногтями
неторопливо барабанили по столу, отбивая раздражающий скачущий ритм.
Я открыла верхнюю папку, сразу цепляясь
взглядом за герб Королевской академии магии, в которой провела так много лет.
— Почему сейчас?
— До этого убивали стипендиантов, Академия
прикрывала дело, так как их семьи бедны. Им сообщили о несчастном случае и
выплатили компенсацию. — Капитан поморщился, но сказать, кого он осуждает в
этом деле, я бы не взялась.
Снова взглянула на дело. Первая жертва — юноша
лет двадцати с вьющимися пшеничными волосами. На длинной шее проступала тонкая
белая полоса, будто от невидимой удавки.
— Удушье? — Я пока не торопилась вчитываться в
неразборчивый почерк на бумаге. Проще вытащить всю информацию из Капитана, чем
разобрать каракули архивистов.
— Полное обезвоживание при сохраненных
внутренних органах.
Я удивленно вчиталась в строчки, задержавшись
на фразе: «Кожа демонстрирует текстуру пергамента, однако...» Капитан, не
дожидаясь полного ознакомления, протянул мне новую папку, тоньше, с гербовой
печатью.
— Твое новое имя Лера Вандер. Слабая
студентка, прибывшая из Академии Дальних вод, семья переехала после гибели
отца. — Его тяжелый взгляд ощущался буквально каждой клеточкой кожи. — Никаких
подвигов. Никакой личной инициативы. Иначе будешь тут же отстранена и от дела,
и от работы.
Я фыркнула, но кивнула, сжимая обложку так,
что кожа на костяшках побелела. Кто им виноват, что в прошлый раз не послушали
мои доводы и мне пришлось действовать? Лерой тогда так зверствовал, что чуть не
уволил всех, кто участвовал в деле. Подумаешь, из меня высосали почти всю магию
и жизненные силы. Они ведь этого и добивались с самого начала.
— Даже не вздумай…
— Если ваши помощники будут хорошо выполнять
свою работу, то и мне не придется снова рисковать. — Я поднялась, прижимая к
себе все папки.
Капитан тяжело вздохнул, медленно выдвинул
ящик стола и достал массивную печать Службы Безопасности. Металл блеснул в
свете люстр, когда он протянул ее мне:
