Часть 1. Отражение в пустоте
Торговая станция «Гелиос-9», 2192 год
Дождь из раскаленных осколков звенел по корпусу «Звёздного Бродяги», когда Джейк Вейланд вручную выравнивал корабль для стыковки. Системы навигации снова глючили – после того проклятого прыжка в секторе Дельта.
– Рекс, в следующий раз напомни мне проверить гравитационные аномалии ПЕРЕД прыжком, – проворчал он, стирая пот со лба.
– Записано: "Капитан предпочитает учиться на своих ошибках", – монотонно ответил андроид, показывая на треснувший экран.
Иллюминаторы открыли вид на «Гелиос-9» – гигантскую кольцевую станцию, медленно вращающуюся вокруг мертвой звезды. Здесь торговали всем: от оружия до запрещенных артефактов времен Восстания андроидов.
Дверь в кабинет распахнулась, и Лира Шен вошла, держа в руках странный предмет – зеркало в оправе из черного металла.
– Ты должен это увидеть, – сказала она, бросая зеркало на панель управления.
Джейк поднял его – и тут же выронил.
В отражении он увидел не свое лицо, а чужое.
Человек в зеркале улыбался. Но это не была его улыбка.
– Что за чертовщина?
– Это артефакт, – объяснила Лира. – Его нашли в обломках корабля, который вышел из прыжка пустым. Ни экипажа, ни повреждений. Только зеркала.
– И что? Кто-то торгует проклятыми сувенирами?
– Нет, – внезапно раздался голос Анны. Она стояла в дверях, ее металлическая рука сжимала импульсный пистолет. – Это не зеркала. Это двери.
Джейк медленно повернулся.
– Какие, блин, двери?
Анна указала на иллюминатор.
За стеклом, в темноте космоса, мерцал корабль-призрак – точная копия «Звёздного Бродяги».
Но в его кабине никого не было.
Часть 2. Двойник в пустоте
Джейк впился пальцами в подлокотники кресла, не веря своим глазам. Корабль-призрак висел в сотне метров от них, повторяя каждое движение "Звёздного Бродяги" с жуткой синхронностью.
Сканеры, Рекс! Что это?!
Объект соответствует нашему кораблю на 98,7%. Отличия: отсутствие тепловых сигнатур и… – андроид замолчал на секунду, – зеркальное отражение всех опознавательных знаков.
Лира резко вдохнула:
Посмотрите на иллюминаторы!
В темных окнах корабля-призрака отражался их "Звёздный Бродяга" – но вместо их лиц в отражении были лишь размытые силуэты. Анна медленно подняла свою металлическую руку – и в отражении механическая конечность поднялась… левая.
Это не просто копия, – прошептала она. – Это антиматериальный близнец.
Внезапно все приборы взорвались помехами. На главном экране всплыло сообщение:
ПРИГЛАШЕНИЕ К СТЫКОВКЕ ПРИНЯТО
Мы ничего не принимали! – Джейк ударил по панели управления, но стыковочные механизмы уже ожили сами по себе.
