Увидев свет, не бойся. Открой ему душу свою и воздай почести, но коли встретишь тьму –возьми верёвку, табурет и мыло
– Когда тень на пороге, описание. Странствие в тени.
**
Дегоб открыл глаза и, заметив нежданного гостя, замер. Маленький серый мышонок пробрался к нему в убежище – в узкую каменную расселину, кое-как защищавшую от ветра, – и теперь, судя по всему, искал, чем бы поживиться. Он двигался осторожно: замирал, водил носом, дёргал хвостом и прислушивался так, будто ожидал, что его вот-вот поймают.
Дегоб медленно, чтобы не спугнуть зверька, сунул руку в карман и достал остаток вчерашней чёрствой лепешки. Отломил кусок и положил перед мышонком.
Тот замер. Посмотрел на хлеб, перевёл взгляд на Дегоба. Поднялся на задние лапки, принюхался, шевеля усиками, и только потом решился. Метнулся вперёд, вцепился в кусок лапками и начал грызть с таким упоением, словно вся его жизнь была прелюдией этого момента.
Дегоб невольно ухмыльнулся.
Он отломил ещё кусок, но в ту же секунду висок прожгло болью. Она нахлынула так резко, что у него потемнело в глазах. Он вскрикнул, выронил хлеб и схватился за голову.
Густая тьма...
Запах гнили...
Яд проникает в лёгкие...
Расползается по венам...
Вспышка пурпурного пламени!
Взмах руки!
БОЛЬ.
Дегоб открыл глаза и понял, что лежит на полу, а рядом с ним валяется кусок хлеба.
– М-м – промычал Дегоб и сел.
Он огляделся.
Ничего не изменилось.
Кроме одной маленькой детали: чуть поодаль, ближе к выходу, лежал маленький трупик несчастного создания. Тело выглядело так, будто из него высосали всю кровь.
Забрали жизнь.
Дегоб сглотнул.
Тень снова взяла контроль...
Поработила разум...
– Чертовщина – пробормотал Дегоб, сетуя на ощущения.
Он не собирался убивать. Не собирался делать этого но...
Он больше не мог это контролировать. Чем дальше – тем хуже. Он должен был найти Источник, а когда найдёт
Дегоб порылся в сумке, достал флягу, сделал несколько глотков и доел остатки хлеба. Потом поднялся, закинул сумку на плечо и, пригнувшись, выбрался наружу, не преминув по пути аккуратно подхватить бренное тело мёртвого создания.
Ему понадобилось сделать всего несколько плавных движений рукой, чтобы предать тельце земле, похоронив его в маленькой безымянной могилке без надгробия.
Дегоб набросил капюшон на голову, повернулся и пошёл по тропе. Он боялся. Боялся, что однажды, в неподконтрольному ему приступе, совершит что-то плохое.
Непоправимое.
Он боялся и в одно время знал: однажды это всё равно произойдёт и чего бы он ни делал, чего бы не думал – этого не избежать.
Он шёл извилистым путём через горы из Ворвунга в Оккарт. Целью был Кратт – столица соседнего королевства. Город большой, именитый, шумный и богатый, о котором по всему Лоритину ходило столько слухов, что половина из них наверняка была ложью, но Дегобу было всё равно. Если где и искать следы тени, так это там – среди магов, библиотек, придворных слухов и старых запретных историй. Он по-прежнему не знал, существует ли вообще источник той силы, которую он искал, но лучше уж двигаться, пусть даже по едва заметным следам, чем топтаться на месте, ожидая чуда.
