Глава 1. Сигнал к пробуждению
Жажда была совсем не
романтической — никакой возвышенной тоски заблудившегося в пустыне путника.
Обычная, бытовая, мерзкая сушь — словно язык протёрли наждачкой. В голове
монотонно и гулко стучало, как будто сосед сверху сошел с ума и лупит по
батарее, но это всего лишь были вздохи светящегося в углу на столе кулера
системного блока.
Марк тяжело сел на край
кровати и несколько секунд просто сверлил взглядом пол в слабой надежде, что
паркет подскажет, какой именно шот вчера оказался лишним. Реальность медленно,
но верно включала автофокус. На стуле сиротливо висела куртка, а на подоконнике
почему-то стояли два бокала для вина, хотя он мог бы поклясться, что
возвращался домой один. Или, возможно, он помнил это так, как обычно помнят
чужую сбивчивую историю после вечеринки.
Телефон на тумбочке
завибрировал — коротко и деловито. Это были не пожелания доброго утра, а скорее
сухой корпоративный тычок: «сдай отчёт». На экране светилось:
«06:49. Елена Сергеевна
(Клиника).
11 сообщений».
Марк открыл чат и тут же
захотел его захлопнуть, причём не от страха или раздражения, а от липкого,
тягучего стыда. Он нажал кнопку «озвучить», словно надеялся, что вместе с
аудиосообщением в нем автоматически включится режим ответственного человека.
— Марк, доброе утро, —
произнёс голосовой помощник. Слишком вежливый, чтобы утро действительно
оказалось добрым. — Я понимаю, состояние может быть еще… праздничным.
Пауза, которую алгоритм
сделал перед словом «праздничным», прозвучала так, будто помощник брезгливо
поморщился.
— Но с тобой нет связи
уже третий день. У нас горит график. Первые две главы должны быть в работе до
десяти, — безжалостно продолжал искусственный голос. — Не заставляй меня
думать, что я ошиблась.
Марк закрыл глаза. Третий
день? Он по инерции хотел возмутиться, но не нашел в себе сил: память
действительно напоминала зависший браузер с двадцатью открытыми вкладками, где
половина просто отказывалась загружаться. Поднявшись, он побрел на кухню и жадно
напился. Вода была ледяной и честной — первое и пока единственное
обнадеживающее событие за это утро.
Вернувшись в комнату,
Марк заметил валяющийся на полу Lu-плеер: наушники соединялись с маленьким
старомодным «кирпичиком», словно кто-то решил вернуть эстетику двухтысячных, но
Марк вспомнил, что внутри находился сверхсовременный нейроинтерфейс. Блочок
выдали Марку на работе недавно и это было в каком-то смысле признание и успех,
которые ободряюще похлопали по плечу его гордость, когда он взглянул на него.
