© М. Рождественская, текст, 2024
© Издательство «Четыре», 2024
В одном герцогстве жил герцог…
Где же еще жить герцогу, как не в герцогстве? Ну вот он и жил именно там, где ему полагается жить по статусу: в старинном замке с крепкими каменными стенами. Жил он счастливо с любимой женой и шестью дочерьми. Дочери все были похожи на отца, шумные, веселые, кровь с молоком. Они радовали своих родителей цепким умом и силой характеров. Герцог даже смирился с отсутствием наследника, надеясь, что хоть один зять останется жить с молодой женой в их поместье.
Были они с женой уже не молоды, когда герцогиня сказала, что ждет еще одного ребенка. Обрадовался герцог, понадеялся, что на склоне лет судьба все же подарит ему наследника…
Жена у герцога была очень тихая, набожная женщина. Никогда она не повышала голос ни на детей, ни на слуг. Мужа своего боготворила и готова была выполнить любую его прихоть. Герцог, большой, сильный мужчина, нежно любил и берег свою маленькую женушку. Своего последнего ребенка они ждали трепетно и молили Бога послать им сына.
Срок рожать приходился на раннюю весну. Когда земля только-только пробуждается после зимней спячки. Когда солнышко уже светит, но еще не греет, когда птицы испытывают свои голоса неокрепшими после зимы напевами и снег сходит с гор звонкими ручейками. И все цвета только начинают оформляться. Из почек выглядывают нежно-зеленые листочки, первые весенние цветы пробиваются из земли маленькими островками светлой радости.
Это потом краски будут становиться все ярче, все насыщенней. Зелень будет набирать силу, цветы – ослеплять своим великолепием. А пока природа только пробует себя.
Вот в такой чудный день решил появиться на свет седьмой ребенок герцога.
Тихо и безболезненно герцогиня родила малютку и закрыла глаза, будто задремала, даже не взглянув на свое дитя. Повитуха с изумлением смотрела на младенца. Судьба не услышала просьбы герцога о сыне. Это опять была девочка. Но какая! Маленькая, будто игрушечная, со светлыми волосами и большими серо-голубыми глазами. Ее пушистые темные реснички трепетали словно крылья бабочки. Мягкие, как шелк, волосы рассыпались нежными кудряшками по плечам малышки.
Старшие дочери рождались крупными розовыми младенцами с пушком темных волос и сразу начинали громко кричать, заявляя о своем прибытии на Землю. Младшенькая как две капли воды походила на мать. Та же хрупкая нежность, трогательная прозрачность кожи, тонкие черты лица. Девочка молча и восхищенно смотрела на мир вокруг, ее длинные изящные пальчики скользили по руке повитухи, ласково гладя ее.
