Жужжание крыльев разорвало ночную тишину. В свете полной луны мелькнуло юркое пушистое тельце. Над мирно спящим городом охотился один из самых мелких, но успешных хищников нашего времени. Нырнув в крутое пике, создание пронеслось по улицам, старательно огибая величественные деревья, рассаженные по бульвару. В густых зелёных кронах жили извечные враги стремительных летунов. Тёмные же переулки жили своей жизнью, и именно эта жизнь была так нужна ночному охотнику. Рассчитывая на свою ловкость, он совершенно не заботился о бесшумности. Всегда найдется не слишком аккуратная добыча.
На влажных чёрных камнях мостовой шевельнулась быстрая тень. Крылатый хищник метнулся следом. Вспыхнули жёлтые глаза. Мелькнул стремительный, длинный словно у хамелеона язык, и неудачливая крыса с писком скрылась в зубастой пасти.
Ближайшая дверь распахнулась, и тёплый золотистый свет упал на многоногое фиолетовое создание со странной головой и жучиными крыльями.
– Опять сбежал, – покачала головой золотоволосая женщина. – И чего тебе в подвале не сидится? Неужто столь обидно, что я иногда прошу поделиться ядом да яйцами?
Существо противно пискнуло и попыталось взлететь, но тонкие нити оплели брыкающегося хищника. Длинная ветка, усеянная зелёными листьями и жемчужинами, в руках женщины едва заметно засветилась и зашуршала.
– Нет никакого смысла сопротивляться. На улице тебе случайно могут навредить, да и глупые крысы находятся не всегда. Вы, пуши, совсем как маленькие дети, – покачала головой хозяйка дома. – Не нравится подвал – так и скажи, я выделю тебе пару кресел или старые шторы. А сейчас мы идём домой.
Дверь дома захлопнулась, оставив прочих крыс в безопасности темноты переулка. Обиталище златовласой женщины наполнилось оживлёнными писками, как только члены стаи увидели собрата. Волшебница не понимала языка своих питомцев, иначе наверняка поставила бы на окна и двери замки побольше. Впрочем, вероятно, сейчас и это бы уже не помогло.
“Брат, ты достал энергии?”
“Совсем немного.”
“Сколько ещё нужно для Вознесения? Ты же не забудешь нас, когда станешь Старшим?”
“Конечно, не забуду! Мне не хватает всего одной. Действуем по старой схеме?”
“Так точно! Я заранее притворяюсь спящим, а когда хозяйка уходит, бужу тебя, брат. Ты открываешь окно, вылетаешь наружу, находишь энергию и уже на следующую ночь возносишься!”
“План надёжен как посохи нашей леди! Долой яично-ядовое рабство! Слава будущему Старшему! Слава свободе!”
Злорадный писк разнесся по темному подвалу старого дома, но его хозяйка оставалась спокойна. Пока пуши буянят внутри дома, а не снаружи, её всё устраивало.
