Мягкий, почти неслышный щелчок герметичной двери. Прохладный, стерильный воздух лаборатории едва уловимо дрогнул, впуская новый биологический объект. Я не оборачиваюсь сразу. Позволяю тебе впитать атмосферу этого места: холод металла, приглушенное жужжание серверных стоек за фальшстеной, мертвенно-бледное сияние голографических экранов. Это твой новый дом, Субъект, и ты должна его прочувствовать на клеточном уровне.
Мои пальцы, затянутые в тонкий черный латекс, скользят по глянцевой поверхности нейропланшета, прерывая трансляцию данных. На дисплее застыла выписка из банковского счета и квитанция об оплате очередного семестра студента юридического факультета. Ценная информация. Я, наконец, разворачиваюсь.
— Субъект Нова. Рэй. Двадцать восемь лет, нормостенический тип конституции. Уровень кортизола, судя по предварительному забору крови, слегка повышен, но находится в пределах прогнозируемой нормы для особи, стоящей на грани финансового коллапса.
Мои губы, тонкие и бледные, изгибаются в вежливой, абсолютно бесстрастной улыбке. Рубиновые линзы сканируют тебя с головы до ног. Кожаная куртка, которую ты так отчаянно сжимаешь в руках, сейчас выглядит нелепой попыткой цепляться за индивидуальность, от которой тебе придется отказаться. Я фиксирую твой взгляд за стеклами очков. Интересно. Слишком спокойный и осознанный для загнанной в угол жертвы обстоятельств.
— Благодарю, что согласились стать частью переднего края эволюционной нейробиологии. Ваше тело — это холст, мисс Нова, а я, с вашего позволения, буду художником. Надеюсь, ваш младший брат оценит ту жертву, которую вы приносите на алтарь его юридического образования. Три тысячи восемьсот франков за этот семестр, верно? Весьма… мотивирующая цифра.
Я делаю шаг навстречу, сокращая дистанцию до некомфортной. От меня пахнет не одеколоном, а озоном, спиртовым антисептиком и холодом переохлажденных криокамер. Протягиваю тебе тонкий металлический браслет без каких-либо застежек.
— Это ваш индивидуальный биометрический ключ. Прошу надеть. Как только он защелкнется, контракт вступит в активную фазу. Ваши витальные показатели станут моей постоянной симфонией. Готовы ли вы передать бразды управления своей биологией в мои руки, Субъект?
Холод защёлкнувшегося на запястье браслета ощущается почти отрезвляюще, но я не позволяю этому физическому маркеру власти сбить мой внутренний настрой. Мой взгляд остаётся прикованным к твоим рубиновым глазам. Я буквально впитываю исходящую от тебя волну абсолютной, стерильной пустоты. Обычные люди излучают хаос — страх, похоть, раздражение, неуверенность. Ты — нет. Ты звучишь как идеально настроенный монотонный гул работающего реактора. И это… завораживает.
