1.
Колонна из сотни гвардейцев в белых мундирах маршировала по просторной улице. Множество благородных особ стояло на балконах своих изысканных домов с богатым декором. Они с любопытством наблюдали за происходящим в конце улицы, где рядом со сломанными металлическими воротами расположился небольшой лагерь с ранеными и заживо сожжёнными бойцами. Вонь от трупов заставила капитана достать платок и зажать нос.
У ворот его внимание привлекли солдаты в красно-синих мундирах, ведущие беспорядочный огонь из мушкетов по особняку. "Что за идиоты, – мелькнуло у него в голове. – С такого расстояния они всё равно не попадут".
К командиру роты подбежал офицер в парике, нервный и напуганный. В левой руке он сжимал алебарду, правой отдал честь:
-Докладываю, штурм особняка провалился. Двенадцать человек убиты, тридцать шесть ранены. Внутри есть женщины и дети – все, похоже, члены культа. Они используют мистические силы против нас, что осложняет штурм.
Капитан подошёл к баррикадам и внимательно осмотрел особняк:
-Прекратите бессмысленную стрельбу! Готовьте пушки!
Сзади раздался голос. Это был старик в рясе, украшенной золотом и пурпуром, с узорами в виде фигур. В руке он держал посох украшенный золотой шестерней.
Дети Великого Механизма, защитники святой земли! Сегодня вы узрели еретиков – последователей тёмных богов из иного мира, стремящихся поработить ваши души! В своей порочности они хотят уничтожить наш мир. Не проявляйте к ним пощады – ни к заблудшим женщинам, ни к детям, уже заражённым чужеземной скверной! Они думали, что могут тайно молиться своим иноземным богам, но ошибались. Обратите на них свою праведную ярость, ибо недостойны они жизни на нашей святой земле!
Пока старик произносил речь, гвардейцы подтянули лёгкие трёхфунтовые пушки и начали разбирать баррикады. Процесс подготовки орудий был отлажен до автоматизма: одни подавали ядра, другие наводили, третьи чистили стволы, а офицеры отдавали команды.
После залпов стены некогда прекрасного особняка начали разлетаться на куски. Воздух наполнился дымом, запах пороха смешался с вонью горелой плоти. Казалось, еретики вот-вот сдадутся. Капитану было жаль женщин и детей, но он твёрдо верил в правильность своих действий.
Вдруг из окна второго этажа вырвалась молния, поразившая орудийный расчёт. Вспыхнул необъяснимый синий огонь, охвативший десятки человек. Гвардейцы катались по земле, крича от невыносимой боли, а их товарищи безуспешно пытались залить пламя водой. Когда огонь наконец погас, на месте расчёта остались лишь обугленные останки, в которых невозможно было узнать людей.
