ГЛАВА 1
Это должно было стать самой большой моей удачей, а оказалось...
Впрочем, обо всём по порядку.
Впервые я услышала про Жуткий особняк в баре, где коротали вечер такие же неудачники, как я. Иммигранты, однажды возомнившие себе, что в другой стране им мёдом намазано. Кто-то ехал работать, кто-то в надежде выйти замуж за прекрасного принца, а итог один – все мы уныло сидели в небольшом полуподвальном помещении и жаловались друг другу на неудавшуюся жизнь.
- Говорят, за это дают миллион долларов, - услышала я и тут же навострила уши. Это за что же можно получить такие деньжищи? Хотелось надеяться, не за донорство органов – мои внутренности мне ещё дороги, да и до подобной степени отчаяния я пока не дошла.
- Да ну, ерунда какая-то, - скептически отозвался второй голос, и я придвинулась поближе к говорившим – мужчине и женщине. Обоим на вид оказалось около тридцати. Потёртая обувь, одежда явно из секонд-хэнда – похоже, эти двое, как и я сама, были стеснены в средствах. Родственные души. А ещё они говорили по-русски, что в баре американской глубинки сразу же обращало на себя внимание.
- И вовсе не ерунда, - возразила кудрявая собеседница хмурого типа в растянутой майке с настолько выцветшим принтом, что уже нельзя было разглядеть, что там когда-то изображалось. – Мало ли за что готовы платить богатые чудаки. Я слышала, местечко там действительно жуткое.
- Ну да, ну да, - хмыкнул он. – Так тебе запросто лимон долларов и отвалят. И ты что, в самом деле готова рискнуть?
- А почему нет? Я не из пугливых. Получу миллион и заживу, как в сказке, а ты ещё в долг просить придёшь.
- Извините, - обратилась я к женщине. – Я тут случайно услышала ваш разговор. О чём вы сейчас говорили?
- О, соотечественница! – расплылся в улыбке её спутник, но мне его подкаты были по барабану. Гораздо больше интересовало другое – на какую же авантюру готова пойти эта кудрявая? Надеюсь, ничего криминального.
- Слышала про Жуткий особняк? – спросила она.
- Нет, - покачала головой я.
- Его построили ещё в девятнадцатом веке. А, может, и раньше. Неважно. Главное то, что за тем, кто проведёт там в одиночестве целую ночь, платят миллион долларов. Вот такие дела.
- Так, наверное, уже целая очередь выстроилась.
- Не всё так просто. Там есть свои условия. Перед тем, как туда пустят, надо пройти тест и медицинское обследование.
- А это ещё зачем?
- Ну, если у человека больное сердце или проблемы с психикой, его точно не возьмут.
- Хм... – задумалась я. С сердцем у меня всё в порядке, с психикой тоже. Да и фильмы ужасов никогда особо не пугали.
