Что может пошатнуть человека, устремленного к целям в жизни, строящего планы и уже частично видящего плоды своих стараний?
Что может поставить его перед выбором жертвы самым дорогим? И куда могут привести его решения: к результатам или последствиям?
Чарли Беннингтон простой человек, но с непростой историей жизни, поднимавшей его в радостях до небес и опускавшей в горестях на самое дно.
Борясь с последствиями психологических травм, он делает окончательный выбор, который сопровождается галлюцинацями… или шорохами?.. или голосами?
Кто он: добродетель, злодей или запутавшийся в себе человек?
Его история на этих страницах.
VIII.IX.MMXXV.
A.E.
28 августа 2003 г. София Уотсон. Найдена мертвой в ванне гостиничного номера, с плойкой для волос во рту, засунутой по самую гортань и включенной в розетку. Следов борьбы нет. Ушибов, ссадин и прочего, из-за чего её смерть можно было бы списать на несчастный случай, также не было. Дверь её номера была закрыта изнутри. С камер видеонаблюдения и со слов персонала гостиницы, в её номер никто не входил и не выходил из него.
– Я бы сказал, что это несчастный случай, но, судя по всему – аутоэротическое удушение, – заключил судмедэксперт Питер Норрис.
– Невообразимо, – произнес вполголоса следователь, ведущий это дело.
5 сентября 2003 г. Уотти Хартон, местный почтальон. Найден мертвым в сарае своего дома, с закрученным через нижнюю челюсть в черепную коробку конструкционным шурупом длиной 200 мм. В его руках был шуруповёрт. Такие шурупы используют для крепления деревянных балок при строительстве домов. И снова ни следов борьбы, ни свидетелей, ни постороннего присутствия.
8 сентября 2003 г. Чарли Беннингтон, рядовой клерк в фирме по аренде и продаже спецтехники. Найден на дне пруда Уордс, в парке Бостона. Рядом с водоемом не было ни машины Беннингтона, ни прочих следов, кроме его собственных. Он также не использовал ничего для утопления. Казалось, он просто вошёл с головой в воду и намеренно захлебнулся на глубине чуть больше двух метров.
Эти и другие смерти взбудоражили город в 2003 году.
«Невообразимо», – это слово он говорил уже не раз, в ходе расследования серии до жути странных смертей. Майор Макс Райли прослужил в полиции Бостона двадцать с небольшим лет и повидал немало дикого и порой ужасного. Но это дело совершенно не укладывалось у него в голове. Никакой связи между умершими, никакой связи между смертями. Ничто их не объединяет, кроме одного: все они, как бы странно это ни казалось, судя по всему, убили себя сами.
***
Большую часть школьного возраста Чарли провёл «на коробках» из-за постоянных переездов. Он отличался редкой несходимостью со сверстниками и учителями, что приводило к частым конфликтам и дракам, а на беседах с директорами школ и школьными психологами не проронял ни слова. Из-за этого приходилось менять школы, переезжать из района в район, из города в город.
