Той осенью, в первое воскресенье сентября Город Ангелов потрясла сенсация. Об этом событии кричали буквально на каждом углу, и только ленивый канал не транслировал новость. Говорили и в пределах страны, и за ними. В общем, весть облетела всех: нашли неизвестную ранее ветвь развития человечества, по виду нечто среднее между неандертальцем и кроманьонцем, и материала для доказательства оказалось так много, что отвернуться от факта находки у мира уже не получится, при всём удобстве устоявшейся версии истории.
Всё началось с аварии в метро. Одну станцию на бывшей Красной линии затопило прорвавшимися из-под земли грунтовыми водами. Вопрос спасения решили ударными темпами и с привлечением нужных дополнительных служб: подземную реку отвели в безопасное русло, электроснабжение наладили, свет включили и вот тут поняли, на что они, собственно, наступают ногами в толстых сапогах. Рабочие ходили по костям. Древние, хрупкие и намыло тех костей со дна водного бассейна столько, что усеяли три станции вдоль рельсов метрополитена.
Люди остановились, присмотрелись и загалдели разом, возбуждённо передавая друг другу новости, тыча пальцем в старые скелеты, потрясённо выпучивая глаза, не в силах успокоиться от увиденного. У людских костяков, всплывших из глубин земли и веков, насчитывалось шесть пальцев на руках. У каждого.
Уже через час понаехали все: полиция, журналисты, ученые и даже секретные космические службы. Сенсация ушла в народ.
Буквально две недели потребовалось ученым страны на реконструкцию скелета, изучение ДНК жителей прошлого и дополнительные исследования. Результат вдруг гармонично сошёлся с теорией Чарльза Дарвина, что тот выдвинул в качестве гипотезы в XIX веке об эволюции видов живых существ путём естественного отбора и, в частности, человека разумного. Найденное подземное кладбище состояло целиком из скелетов людей невысокого роста, чей костяк и череп представляли собой нечто среднее между неандертальцем и кроманьонцем за исключением конечностей. И, хотя шея выглядела длиннее, чем у неандертальцев, всё-таки у них оказался толстостенный череп большого объёма, рост небольшой и в плечевом поясе они были широкие. Возможно, метисы. Но пальцев на руках этого неизвестного вида людей шесть, не семь и не пять.
Учёные сразу вспомнили про современные врожденные аномалии. Периодически рождаются люди с различными видами рудиментов. Это и маленький подвижный хвост на месте копчика, и повышенная волосатость на лицах и телах, и действительно шесть пальцев на руках и ногах, т. е. это выглядит как дополнительный мизинец, который потом отмер за ненадобностью. Как поясняли антропологи, это продолжение развития перепончатых конечностей покинувших водоёмы существ. Такие люди рождались не единожды, и сейчас оказалось самое подходящее время, чтобы проанализировать все подобные случаи во имя науки и случайно совершенного открытия.
