От автора
Дорогой читатель.
Эта книга родилась из ночного разговора о том, как страшно остаться наедине с собой. Из страха, что внутри каждого из нас есть пустота, которую мы боимся признать. Из надежды, что любовь сильнее этого страха.
Ты держишь в руках полное собрание цикла «Шёпот Пустоты». Четыре книги, которые стали одним долгим путешествием. Путешествием в самые тёмные уголки реальности и в самые глубокие бездны человеческой души.
Здесь ты найдёшь историю о том, как желания могут разрушить мир. О том, как физика встречается с магией. О том, как кукла обретает душу, а человек теряет себя. И о том, что даже в самой глубокой тьме всегда есть свет.
Я не обещаю тебе лёгкого чтения. Я обещаю тебе историю, которая останется с тобой надолго.
Пристегнись. Мы отправляемся в путь. Из Гринвича — в Исландию, из Исландии — в Австралию, из Австралии — в Париж. И дальше, туда, где живёт Шёпот.
— Илья Осипов
ПРОЛОГ. СЛОМАННЫЙ КОЛОДЕЦ
Город Гринвич-на-Холме никогда не славился чудесами. Это был тихий, промозглый уголок Англии, где самым громким событием считался ежегодный фестиваль пирогов. Но в тот вторник мир перевернулся.
Всё началось с колодца в парке Святого Эдмунда. Старого, заросшего плющом колодца, который, по слухам, был вырыт ещё во времена Кромвеля. Обычно дети бросали туда монетки на удачу, а влюблённые — записки. Но в то утро колодец заговорил.
Первой это услышала миссис Пенниуизер, выгуливающая свою таксу. Из темной глубины донесся не скрип ведра, а мелодичный, многоголосый шепот. Он звучал на древнем языке, который, тем не менее, понимал каждый. Он обещал.
К вечеру слух разнесся по всему городу. Люди собирались у колодца, прислушиваясь. Шепот менялся. Одним он сулил богатство, другим — здоровье, третьим — возвращение утраченной любви.
Первым решился Эдвард Блэквуд, пожилой библиотекарь. Его жена умерла пять лет назад, и тоска разъедала его изнутри. Он наклонился над срезом колодца и прошептал: «Я хочу, чтобы она была рядом».
На следующее утро Эдвард вышел из дома с пустыми, безумными глазами. Он утверждал, что его жена вернулась. Она стояла на кухне и варила чай, как раньше. Только вот она не говорила ни слова, а если смотреть на неё слишком долго, ее силуэт начинал дрожать, как изображение на старой пленке, и на мгновение в нем проступал скелет, сделанный из лунного света.
Шепот в колодце становился громче. Город начал сходить с ума.
Именно тогда в Гринвич прибыла Элис Холлоуэй. Молодая квантовый физик, специалист по теории струн, она приехала повидать больную тетю. Но, увидев искривление света над колодцем, она поняла: это не магия. Это физика. Только очень, очень сломанная физика.
