Дождь стучал по крыше старого дома, словно пытался что-то сказать. Эля стояла у окна, словно сжимая в руках письмо, которое не решалась открыть. За двадцать лет она научилась жить с молчанием – своим и чужим. Но сегодня молчание заговорило: "Если ты это читаешь. значит, я больше не могу молчать…"
Первые строчки письма обожгли глаза. Она знала почерк. Знала, кому он принадлежит. И знала, что после этого письма её жизнь уже не будет прежней.
Глава 1. Возвращение в прошлое
Эля не любила возвращаться в родной город. Здесь каждый напоминал о том, что она пыталась забыть. Но письмо изменило всё.
Она припарковала машину у старого дома. Краска на фасаде облупилась, а крыльцо слегка покосилось. Время не щадило ничего – даже воспоминания.
В прихожей пахло пылью и старыми книгами. Эля провела рукой по полке, где когда-то стоял фотоальбом. Его не было. Кто-то уже побывал здесь.
На столе лежал конверт. Тот самый. Она медленно разорвала его и прочла:
"Эля, если ты читаешь, знай: я не хотел. что бы так вышло. Но правда важнее молчания. найди дневник в саду – он всё объяснит."
Её сердце сжалось. Дневник. Тот самый, который она закопала под яблоней в пятнадцать лет
Эля не спала всю ночь. Письмо лежало на столе, словно раскалённый камень, от которого нельзя было отвезти взгляд. "Найди дневник в саду…" Но какой дневник? Она закопала свой под яблоней в пятнадцать – наивный жест отчаяния. Мог ли отец оставить что-то подобное?
Утром она отправилась в сад. Яблоня выросла в могучее дерево. Её тень накрывала половину участка, а корни вздулись буграми над землёй. Эля опустилась на колени, провела пальцами по влажной почве. Здесь под этим деревом, она когда-то рыдала, записывая в дневник всё, что не могла сказать вслух: обиду на отца за внезапный уход, злость на мать за её холодное молчание.
Она начала копать ножом, который прихватила из дома. Земля поддавалась неохотно. комья падали на подол платья. Через несколько минут лезвие звякнуло о что-то твёрдое. Это был жестяной бокс. покрытый ржавчиной. На крышке – выцветший узор из ромашек. Мария узнала его: мать хранила в нём нитки для шитья.
Внутри лежал дневник. Обложка из потрёпанной кожи, на первой странице подчерк отца: "Для Эли. Прочти, когда придёт время."
Первая запись: "17 июля 2005 года.Эля. тебе сейчас шесть. Ты спрашиваешь, почему я так часто уезжаю. Я не могу сказать правду – пока не могу. Но я пишу это, чтобы однажды ты поняла: я не бросал тебя. Я пытался защитить. В этом городе есть люди, которые считают, что правда – роскошь. Они строят дома на песке лжи, а когда кто-то пытается капнуть глубже, песок осыпается и погребает смельчака. Вот и я оказался тем самым смельчаком. Я капнул. И теперь я должен исчезнуть, что бы защитить тебя. Если ты читаешь это, значит, у меня не получилось вернуться. Прости. Но знай: моя любовь к тебе – единственная правда, в которой я не сомневаюсь."