До отказа натянув луки, стояли во широком поле три брата: Илья-разумный, Алеша-неглупый да, как водится, Иван-дурак. Вот-вот три стрелы взметнутся и определят их судьбы…
Глава, где мы возвращаемся в прошлое и знакомимся с главными героями
Откровенно говоря, Илью рождение брата Алеши не очень обрадовало. Он тогда смутно понимал, почему. Но знал из рассказов детей слуг, что и спать придется меньше, и таскать мелкого с собой повсюду.
Царство было совсем небольшим и очень-очень бедным, поэтому лишних нянек уже давно не было. Да что там говорить – лишних – никаких не было. Кухарка – она же экономка, горничная и садовник. Отец постоянно пропадал на совещаниях и встречах с иностранными послами, пытаясь решить многочисленные проблемы их королевства. Мать тоже активно участвовала в политической жизни. Нужно признать, что за десять лет правления, и правда, многое удалось. Они смогли вытянуть страну из крайней нищеты в уверенную, крепкую бедность. Но на детей, к сожалению, времени не оставалось совсем.
Вот и росли Иван с Алешей почти полностью предоставленные себе. В первой половине дня к ним приходил учитель – добродушный дядька с бородой до пояса и усталыми глазами. Родом из соседнего царства; он что-то не поделил с тамошним королем и, помыкавшись то тут то там, в итоге остался жить в этой семье. Он показывал географические карты, знакомил с экономикой, этикетом и музыкой. К нему же царевичи позже бегали за советом, потому что отец обычно был занят. После уроков старика шло обучение боевым искусствам, а в остальное время братья делали, что хотели.
Алеша часто злился на отца и мать. Ворчал. Хотел, чтобы в праздники они были дома, а не с народом. Чтобы отец радовался его успехам, а мать читала сказки на ночь. Илья тоже злился, но и понимал родителей. Он очень любил их маленькое царство и мечтал, что когда-нибудь оно станет самым счастливым и процветающим во всём сказочном мире.
Братья провели не один час в спорах:
– Царская кровь – большая ответственность, – терпеливо разъяснял Илья, – мы должны заботься о людях.
– Но кто позаботится о нас? – возражал Алеша, – мы что не люди?
– Так разве мы не получаем заботу? У нас отличный учитель, дома всегда чисто и вкусная еда на столе.
– Тебе достаточно этой заботы? Отец хоть раз поинтересовался нашими делами? Спросил, как проходит учеба, нужно ли разъяснить новый воинский прием, слушаются ли слуги, любит ли народ? А когда мама завтракала с нами в последний раз?
