Широкая дорога, ведущая к величественной арке, была полностью заполнена людьми. Такое происходило каждые три года, когда секта Туманного пика проводила набор новых учеников. Здесь были тысячи молодых девушек и парней, некоторые из которых впервые были оставлены без надзора старших. И несмотря на то что они еще не прошли через своды арки, близлежащие километры лесов считались территорией секты, где могли находиться только её члены. Или как сегодня, желающие ими стать.
Оглядываясь, я видел, что большинство людей вокруг были одеты значительно богаче меня. Видимо, они принадлежали к знатным семьям близлежащих городов. И даже слуги, одетые куда проще своих молодых господ, могли похвастаться добротными нарядами. И если их хозяева меня игнорировали, то слуги смотрели на меня презрительно и свысока.
Да, моя одежда сильно поистрепалась за две недели пешего пути, но она оставалась целой и чистой. Так неужели моя бедность — повод презирать меня? Ведь после поступления мы все станем собратьями учениками. К тому же как я слышал, в сектах запрещено иметь слуг. Так зачем же они привели их с собой?
Не став и дальше думать об этих высокомерных людях, я решил получше рассмотреть величественную арку, возвышающуюся надо мной. Она была выполнена из массивных каменных плит белого цвета, которые были украшены замысловатой резьбой гор и облаков. А наверху, в самом центре, было выбито название секты. Посмотрев на него, я ощутил себя муравьем под пятой великана. Но стоило мне в шоке отвернуться, ощущение давления пропало, и больше я не осмеливался поднять свой взгляд.
Из-за того, что я так пристально рассматривал вход, мне удалось одним из первых заметить выходящих оттуда людей. Их было трое, крепкий черноволосый мужчина в голубом традиционном халате и два парня в серых, немного старше собравшихся соискателей. Встав перед толпой, мужчина заговорил:
– Приветствую вас в секте «Туманный пик». Меня зовут Мин Сиян, я старейшина внешнего двора ответственный за сегодняшний набор. Сейчас все пройдут через арку и будут следовать за моими помощниками. Пока вы не стали официальными членами секты, свободное перемещение по её территории вам запрещено. Так что вы обязаны неукоснительно следовать всему, что вам скажут. На этом все, – завершив свою речь, старейшина Мин исчез у всех на глазах.
Это было удивительно. Но посмотрев на окружающих, я увидел, что они не предают этому особого значения, а те, что заметили мою реакцию, насмешливо фыркали.
