Конец света. Всем знакомо это понятие. Но что оно означает?
Большинство скажет, что это катастрофа, после которой не останется ничего живого. Но для всех ли подойдёт такой ответ?
Бизнесмен будет утверждать, что это обрушение рынка, после которого он останется без гроша в кармане и дальнейшего смысла существования. Любящие супруги – что это гибель второй половинки, после которой жизнь уже не имеет значения, и остаётся лишь дожидаться своего конца. Для любого нормального человека закончится нормальное существование, если исчезнут все друзья и родные. А для многих живых людей концом света станет война.
Разница ответов зависит от жизненного опыта и ценностей. Однако у всех есть нечто общее – мысль, что после «конца света» не остаётся надежды на возвращение привычной жизни. Те, кто приспособятся, возможно, начнут новую жизнь. Те, кто не смогут или не захотят, сгинут в водовороте перемен и отчаяния.
Но вот вопрос: если у таких людей возникнет хоть мельчайший шанс вернуть утраченное, сколько они будут готовы заплатить и чем пожертвовать?
К каждому значимому происшествию ведёт определённое действие, провоцирующее цепную реакцию судьбоносных событий. Так называемый принцип домино. Но какое простенькое действие, на которое могут повлиять даже усилия ребёнка, способно привести к концу света для целого мира? То самое, которое может поменять судьбу миллионов смертных?
В одном из множества существующих миров этим действием стал…
Глупый спор в компании пьяных учеников.
С этого события и начнется наш рассказ.
Глава 1. Там, где всё началось
Звезды.
Молчаливые наблюдатели с далеких небес.
Загадочные, веками освещающие ночное небо.
Сколько ни смотри на них, сколько ни молись – они не откроют своих секретов.
Ни что они такое. Ни в чём их предназначение. Ни…
– Опять монологи вслух сочиняешь… Долго будешь валяться?
– А что, готово?
– Готово.
– Бегу!
Я вскочил с земли на зов товарища. Поваляться спокойно на траве, глядя на едва появляющиеся звезды, мне всегда было приятно, но сегодня не до того.
Сегодня шашлыки!
Находились мы на территории небольшого леса сразу за городом. Обитающая тут животинка не представляла опасности даже для новобранцев. А мы так вообще чувствовали себя здесь как на заднем дворике собственного дома.
В честь окончания академии мы по-тихому выбрались на заранее выбранное место отметить событие своей компанией в неформальной обстановке. Ну и не только. Но это потом. Сначала хавчик с пойлом и закусками. Нечасто нам удаётся вырваться из повседневной суеты, так что сегодня веселимся по полной! Шашлыки из птицы Рух, гномья настойка… забыл название, и несколько видов овощей. Не званый вечер, но для вечернего выезда на природу самое то.
