Выстрел просвистел так низко над головой, что на затылке шевельнулись короткие волосы. Что это: шальная пуля, осколок ракеты или магический заряд, – кто теперь разберет. Эта война зашла слишком далеко, чтобы разбираться, кто с кем воюет. Люди с магами, маги с людьми. Свои против чужих, чужие против своих. Все настолько смешалось, что стало привычным.
Эльна не шевелилась – знала, что за первой волной может прийти вторая, и тогда спрятаться не получится. А если это люди, те, что так и не смирились, лучше сразу притвориться мертвой, чем потом пасть жертвой опытов. И что они до сих пор пытаются найти? Источник магии? Жалкие наивные дураки! Эльна выругалась и сплюнула в траву. В ушах зазвенело, а во рту ощущался явственный металлический привкус крови – оглушило. Значит, все же свои, от людского оружия такого не бывает.
Она подняла голову, только когда вокруг стало совсем тихо. Ни звука, ни шороха, ни дуновения ветерка. Мир словно замер, погруженный в скорбь. Скорбь по ушедшему спокойствию, которому уже никогда не вернуться на Землю. Остается только уповать на то, что одной из сторон когда-нибудь надоест доказывать свое превосходство, и люди с магами научатся сосуществовать в мире. Хотелось бы верить, но вероятность таяла с каждым годом, с каждым разрушенным городом и выжженным лесом.
Мир, когда-то наполненный технологиями, процветающий и рвущийся вперед, обратился в прах, стоило магическому обществу приоткрыть занавес. Люди, корыстные и мелочные по своей натуре, поспешили завладеть не только скоростным интернетом, автомобилями на воздушных подушках и сверхзвуковыми самолетами, но и магией, которую они посчитали ключом к технологическому прорыву. Увы, маги ответили отказом. А дальше… Дальше мир рухнул, оставив позади технологии, передовые государства, политику и саму цель бесполезной войны, тянущуюся вот уже пару веков. Мелкие поселения людей сражались с такими же поселениями магов. И так по всей планете.
Эльна глубоко вздохнула, отжалась от земли, поднимая вес жилистого тела на руках, и рывком встала. Магия магией, а уметь быстро бегать и сильно бить жизненно необходимо, если хочешь добраться до дома живой. Тем более, что магические способности Эльны относились как раз-таки к силе физической.
Она брела по самой окраине города. Знакомые улицы лишь смутными очертаниями напоминали некогда царивший здесь мегаполис. Серые куски бетона, распавшиеся на пыль и арматуру поросли жидкой растительностью, которая то и дело гибла под обстрелами. Облезлые стены домов с пустыми окнами-глазницами подозрительно посматривали на девушку, больше напоминавшую мальчика-подростка. Серое небо, вечно покрытое смогом, скорбело о былой ясности и роняло на полуразрушенный город охапки пепла, падавшего словно снежинки.
