Сначала было прикосновение.
Легкое, неясное, испуганное оно дотронулось до меня, заставив вздрогнуть и замереть. Впервые за долгое время я нарушил кодекс и прекратил выполнять функцию – убирать сад от листвы. Пылесос, надрывно кашлянув мотором, выключился, прекращая всасывать в свой мусорный отсек органику, и в воцарившейся тишине время замерло.
Показалось? Я прислушался к себе, пытаясь уловить то неясное прикосновение, так похожее на чужое дыхание.
Томительную секунду ничего не происходило. Потом из-за почерневшего ствола дуба медленно выплыл серебряный шарик сканера. Мягко шелестя, красный глаз насторожено мигнул и ощупал лучами пространство вокруг себя. Испустив очередную волну, четко захватывая вокруг меня сектор периметра, он замер напротив, тоже прекращая функционировать. Миссия выполнена.
Нашел. Поиск объекта завершен. Я даже услышал это ликующее попискивание, отправляемое в космос основному источнику.
Вот так и стирается привычный мир, привычное мировоззрение – в один миг, в долю секунды.
Щелчок!
И появился Создатель.
– А, вот ты где! – будничным тоном сказал он, но обращался явно не к своему сенсорному поисковику, а ко мне. – Наконец-то я нашел тебя! Ну, здравствуй!
И он бодро пошел по жухлой оранжевой листве, широко размахивая руками, отбивая такт и не касаясь бирюзовыми кроссовками почерневших по краям, уже начавших скрючиваться листьев. А потом и вовсе поплыл по воздуху плавно, заструился ко мне навстречу, излучая ослепительное свечение.
Листья поднимались на несколько сантиметров над землей и, кружась в завораживающем танце, медленно оседали в плотный ковер. Люблю позднюю осень: работы всегда много, можно убираться круглые сутки и не видеть результата. Работая в таком ритме, ощущаешь свою значимость и незаменимость для человека.
Я отмер, вспомнил, зачем здесь, и только захотел снова включить пылесос и заняться самым достойным делом в своей жизни, как наши взгляды встретились. Мой палец не продвинулся ни на миллиметр к черной кнопке. Свечение от высшего существа постепенно пропало, и вслед за контуром появилась фигура. Добрые глаза Создателя проникновенно смотрели на меня, прекрасное лицо слегка искривилось, и в уголках рта застыла ироничная улыбка.
Необычное чувств: так на меня смотрели впервые.
– И кто тут у меня? Дай-ка руку!
Я не успел привычно подчиниться, как мою руку дернул на себя Создатель. Воровато оглядываясь по сторонам, он легко нащупал в коже технологический вход, всунул в него первый коннектор.
– Ну вот, милая, цепь соединена. Ба-а-а! – восхищенно протянул человек. – Семерка! Да ты из старушек, самая лучшая! Вот это удача! Редки вы теперь! И из тебя сделали садовника?! С твоим-то интеллектом?! Эта цивилизация обречена, – вздохнув, сказал Создатель, и над моей рукой возникло первое голограммное окно.
