Он собирался выйти из машины и уже открыл дверь, когда она упала к его ногам.
Вообще-то он не понял, что это «она». Существо было настолько странным, что он не смог даже сообразить, живое оно или нет. Пока он приходил в себя, существо распахнуло свои огромные глазищи, чихнуло и, пару раз хлопнув длиннющими ресницами, принялось с любопытством разглядывать незнакомца, начиная от кончиков ботинок, задержавшись на ярко-голубой рубашке и, наконец, встретилось взглядом с его удивленными карими глазами.
– Керти, – произнесло существо.
– Что? – не понял он.
– Керти, – повторило оно. – Это мое имя.
– Как тебя зовут? – поинтересовалось существо.
– Дэн, – представился он. – Ты… как сюда попал… попала?
– Летела, летела… столкнулась с чем-то большим и черным и упала…
– Больно, наверно? – посочувствовал он.
– Нет. Только очень грустно оттого, что придется начинать все с начала.
– Что – все?
– Полет.
– Почему сначала?
– Потому что раз я обо что-то ударилась, значит, дальше падать уже некуда. И придется начинать все с начала.
– Логично.
– Наверно, шишка будет, – сказала Керти, потерев затылок.
– У меня есть лед, – предложил Дэн, хоть и не представлял, что в таких случаях стоит делать с подобными существами.
– Ух ты, здорово! – обрадовалась она.
– Тогда пойдем, – он вышел из машины.
– Куда?
– Ко мне домой. Я вот здесь живу, – он показал на кирпичную пятиэтажку рядом.
– А у тебя дома есть счастье?
– Что?
– Счастье.
– Как это? – не понял он.
Существо остановилось и уставилось на него.
– Ты что, не знаешь, что такое счастье?
– Знаю, конечно. А ты думаешь, что счастье может просто так лежать дома – как… кошелек с деньгами?
– Деньги… – она задумалась. – Для тебя тоже деньги – мера счастья?
– Нет. Не только. Еще много чего другого. Не отставай.
Они зашли в подъезд. Керти едва поспевала за Дэном, перепрыгивая через ступеньку.
– Например?
– Что – например?
– Что для тебя счастье? – она перепрыгнула сразу через три ступеньки.
Дэн не любил сложные вопросы. Тем более вечером после работы, когда ему хотелось отдохнуть и расслабиться. На мгновение он подумал, что счастьем сейчас будет отделаться от этого странного существа и достать припасенную в холодильнике банку пива. Он покосился на Керти и открыл дверь квартиры, пропуская ее вперед.
– Заходи.
Она зашла и огляделась.
– И здесь ты живешь?
– Ну да. А что?
– Очень пусто.
– То есть?
– Обстановка. Как же это… а, вот: минимально необходимый набор условий для обеспечения нормального функционирования организма.
– А, ты про это…Просто я редко здесь бываю.
– Хотя, с другой стороны, – Керти еще раз оглядела квартиру, – житель одной планеты, очень похожей на вашу, забивал свой дом всяким хламом, чтобы заполнить пустоту. Это не помогало – хлам ведь был бесполезным. Он то и дело спотыкался об него, а выбросить боялся, потому что эти вещи хоть как-то заполняли его жизнь. Так что еще неизвестно, что хуже.
