●
Вы потерялись? Давайте я помогу.
В самом сердце города раскинулся парк аттракционов – яркое, шумное царство веселья. Днём здесь царила беззаботная атмосфера: звенели детские голоса, гремела музыка, карусели сверкали огнями. Но с наступлением темноты что‑то неуловимо менялось.
В глубине парка, чуть в стороне от главных аллей, стояла неприметная будка с сахарной ватой. Её владелец – мужчина с неестественно широкой улыбкой и блестящими, словно стеклянные, глазами – всегда был рад угостить сладким лакомством. Особенно тех, кто заблудился в лабиринте аттракционов.
– Потерялся, малыш? – спрашивал он, наклоняясь к очередному ребёнку. – Давай я дам тебе вкусную вату, а потом покажу дорогу к родителям.
И ребёнок, очарованный пушистым облаком розового сахара, следовал за ним вглубь тёмных аллей.
Сначала пропажи списывали на невнимательность родителей. Потом – на случайность. Но когда счёт исчезнувшим перевалил за десяток, даже самые оптимистичные горожане насторожились.
Однажды вечером Лиза, студентка‑практикантка из местного музея, задержалась в парке. Она искала короткий путь к выходу, когда заметила ту самую будку. Продавец сахарной ваты стоял у прилавка, но вместо ваты в его руках крутилось что‑то тёмное, плотное, похожее на сгусток тумана.
– Ой, вы тоже заблудились? – пропел он, заметив её. – Давайте я помогу…
Лиза шагнула назад. Что‑то в его голосе, в неподвижном взгляде заставило её похолодеть.
– Нет, спасибо, я уже нашла дорогу, – пробормотала она, разворачиваясь.
– Подожди! – его голос вдруг изменился, стал низким, скрежещущим. – Ты ведь хочешь попробовать самую вкусную вату в мире?
Она побежала. За спиной раздался странный звук – будто ветер пронёсся по пустым аллеям, но это был не ветер. Это было дыхание.
На следующий день будка с сахарной ватой исчезла. На её месте осталась лишь вмятина в земле и несколько розовых нитей, похожих на застывшие капли крови.
Парк по‑прежнему работает. Днём здесь весело и безопасно. Но после заката охранники стараются не заходить в дальний угол, где когда‑то стояла будка. И если вы вдруг услышите тихий, вкрадчивый голос: «Потерялись? Давайте я помогу…» – бегите. Бегите, не оглядываясь.
●
Злой Санта
Снег за окном искрился в свете фонаря, а в комнате уютно мерцали огоньки новогодней гирлянды. Мне было семь, и я никак не могла уснуть – ведь сегодня Новый год! Под пушистой ёлкой, украшенной стеклянными шарами и серебряной мишурой, ждал пустой носок для подарков от Санты.
Я лежала в кровати, натянув одеяло до подбородка, и пристально смотрела на ёлку. Мама шепнула перед сном: «Если будешь тихо лежать, может, и увидишь Санту». И я старалась – даже дышать старалась потише.
