Глава 1 Африканское солнце
С точки чумы, с её олимпийской точки зрения, все без изъятия, начиная с начальника тюрьмы и кончая последним заключённым, были равно обречены на смерть, и, возможно, впервые за долгие годы в узилище царила подлинная справедливость
Альбер Камю, «Чума»
Мужчина лежал на куче грязных тряпок в жалкой хижине. Пусть, Иму и удалось сбежать от преследователей по выжженной зноем земле и попасть в захудалую деревню, полученное наспех туловище сейчас больше напоминало собранные куски гниющего мяса, чем человека. Ненависть брызгала желчью и гноем из чёрного тела, в которое пришлось вселиться, чтобы продлить агонию. Не будь инк полубогом, то уже бы замкнул пищевую цепь. Убийцы умело поставили «водяную яму» в шахте, хитроумно дополнив ловушку опустившейся решёткой. Благо, прутья ловушки удалось быстро сломать, но соль на могучем торсе не позволила ранам заживать и затягиваться. Интересно, кто надоумил негодяев стрелять серебром вместо свинца? О такой слабости, знает лишь Деус, который, судя по всему, провернул с ушлыми партнёрами взаимовыгодную сделку. Никогда не думал, что умереть всё-таки придёться, но, чтобы так бесславно... не убив и не ранив никого из нападавших… Умереть в забытом богами месте под африканским солнцем! Има уже не помнил, как выглядело его собственное тело, которое Инк сменил за ненадобностью. Он давно потерялся в череде перерождений, но вот память умертвить никто не в силах. Цепляясь за почти позабытые разумом воспоминания, обреченно посмотрел на песчаные стены. Болезнь едкой ртутью выжигала и разжижала внутренности. Несчастная плоть какого-то старика, которому не повезло встретится полубогу по дороге… Эта тушка никак не могла справится с силой души полубога. Духовная энергия не лечила, а разрывала мужчину, ища пути выхода через раны. Не потеряй тот сознание, был бы шанс выторговать у вождя жертву, чтобы провести обряд как следует, а затем вернуться и преподать тем ублюдкам урок.
Неужели, рондавель с круглой стеной и крышей из тростника, годящийся разве, что для защиты от ветра и солнца, чем для ночлега, станет последним пристанищем сильнейшего деуса?! Ни золота, ни алмазов — богатство сыграло с ним злую шутку загнав искателя сокровищ как можно дальше от того, чего пришедший с другого континента желал заполучить больше всего. Монета судьбы, что заставила прокатиться не по одной дороге, повидать не один континент — остановилась… остановилась, чтобы после не продолжительных покачиваний на ребре упасть лицом вверх? Перед ним стоял одичалый мальчишка с толстыми губами, чёрные глазищи, которого смотрели поверх него. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы уличить примесь ужаса и жалости, взгляд мальца раздражал. Трудно винить сопляка в таком отношении к нему... Остатки денег пришлось отдать, вождь сдержит слово и позаботился о нём до конца. Кто-то из врагов всё-таки смог превратить охотника жертву, так пускай избранный самой судьбой уничтожит всех их раз нет шанса на реванш. Плевать на кодекс, плевать на других выживших полубогов. Зачем силе умирать?! Глупо… очень глупо… Умирающий видел не дюжие физические задатки и душу, подходящую для зёрн ненависти — идеальный Деус, чтобы вершить суд от его имени. Мальчишку, приставленного к нему вождём в качестве охранника, не составит труда толкнуть за неведомую обычным людям черту, в тени, которой прячется проклятие и восходит сила древних Деусов.
